2012年11月18日上午11時58分，中國船長郭川在海岸邊數(shù)百觀眾的歡送下，帶著親朋好友的祝福由奧帆中心出發(fā)，駕駛40英尺（長約12米）的帆船“青島號”開始了單人不間斷環(huán)球航行，挑戰(zhàn)這一級別至今無人成功完成的世界紀錄。據(jù)了解，郭川將在航至大洋交匯處的合恩角、好望角時，分別向海中投放由活動首席贊助商紅牛特制的漂流瓶，作為中國人首次創(chuàng)造環(huán)球航行世界紀錄的記載和見證。

上午11點，郭川接受了山東省副省長夏耕授予的中國國旗，在妻子和兩個兒子的陪伴下一路走向碼頭，正式登船，并在奧帆中心一帶岸邊進行巡游。而為了給郭川送行，不少帆船運動愛好者都駕駛帆船跟隨“青島號”至出發(fā)線附近，周圍的游輪也鳴笛致敬。中國第一枚奧運會帆板銀牌得主、青島航海運動學校副校長張小冬更是作為“跳海嘉賓”，在郭川到達出發(fā)線前從“青島號”上縱身一躍跳入海中，為郭川祝福。

在現(xiàn)場樂隊激情昂揚的旋律聲和家人朋友的歡送中，11時58分，郭川駕駛“青島號”越過經(jīng)國際帆船速度委員會認可的出發(fā)線，國際帆聯(lián)裁判宣布郭川正式啟航，世界帆船速度紀錄委員會也正式開始為此次環(huán)球航行計時。

據(jù)了解，臨行前一晚，郭川幾乎一夜未眠，一直在船上做最后的準備。在確保各項設備的正常運轉(zhuǎn)后，郭川將所有裝備和工具、生活必備的食品和水，還有進行能量補給的紅牛飲料進行了一一清點至深夜。啟航儀式上，整裝待發(fā)的郭川對他的妻子和兩個兒子以及所有在場的朋友表示：“以我過去幾年的比賽經(jīng)驗來看，我知道這次的航行一定不會一帆風順的，但我已經(jīng)做好了充分的準備。我能，我行，我可以！到不了的地方是遠方，回得去的地方是故鄉(xiāng)，所以沒有遠方，只有故鄉(xiāng)，明年春暖花開的時候我一定會平安回來，再和大家見面！”

作為郭川單人不間斷環(huán)球航行的首席贊助商，紅牛維他命飲料有限公司體育營銷總監(jiān)張瓊女士在啟航儀式上向郭川表達了祝福：“這將是一場史詩般的旅程，在經(jīng)歷了無數(shù)的大風大浪之后，郭川船長將以信心為舵，勇氣為帆，以堅忍不拔的毅力和蓄積已久的能量開啟一段史無前例的偉大航程，祝賀郭川踏上圓夢之旅，祝福郭川順利、平安歸來！”

據(jù)了解，為了這次前無古人的挑戰(zhàn)，郭川用了近3年的時間進行準備。他不僅參與了船只設計和制造，在發(fā)電、淡水、通訊、動力等裝置的改裝和測試過程中也全程參與。而在整個航行期間，他還將通過海事衛(wèi)星和外界保持溝通，同時也會通過船載的專業(yè)設備將他在海上的情況以圖片和視頻的形式傳輸回來與國內(nèi)的媒體和朋友分享。

盡管在各個方面都已準備充分，但在這場被郭川稱為“奧德賽之旅”的航行中，一定會遇到各種想象不到的問題，“在海上,大風里,尤其黑夜中,烏云密布,電閃雷鳴,驚濤駭浪,恐怖片中的場景也不過如此。但在這種情況下，并沒有更多的時間去想這些，或者去害怕，只能面對，所以要集中精力，用全部的智慧操縱好船。”郭川說道。在啟航前的最后一個月中，郭川每天不僅要檢測船上的各項設備，準備好航行100多天的吃喝，保持身體的良好狀態(tài)，還要測試衛(wèi)星通訊系統(tǒng)，研究氣象信息等等，為的就是在遇到突發(fā)情況時能更從容地面對。

在世界航海史上，羅賓爵士、艾倫·麥克阿瑟和弗蘭西斯·喬揚都以創(chuàng)造過單人環(huán)球航行的世界紀錄而為人熟知。但在郭川之前，世界上還從未有過帆船手嘗試駕駛40英尺級別這樣小的帆船進行單人不間斷環(huán)球航海。因此，如果這次挑戰(zhàn)成功，郭川將創(chuàng)造一項新的世界紀錄，這也將是第一個由中國人創(chuàng)造的帆船環(huán)球航行世界紀錄。

此次郭川將從青島出發(fā)一路向東斜穿太平洋、繞過合恩角、途徑好望角、穿越印度洋，最終回到青島，航程總計21600海里，計劃在125天左右完成。