新型農村合作醫療從2003年6月起開始試點，首批全國確定了304個試點縣，覆蓋農村人口9300余萬人。為推動試點工作順利進行,年底國務院召開全國新型農村合作醫療試點工作會議。會前，胡錦濤、溫家寶分別就新型農村合作醫療做出指示。胡錦濤指出：“這是一件為民、便民、利民的大好事。望加強領導，完善試點，因地制宜，循序漸進，改善服務，造福農民。”溫家寶在指示中強調了新型農村合作醫療的重要意義，并對如何做好試點工作提出了明確要求。黨和國家的重視為試點工作注入了巨大動力。此后，試點地區逐年增加，2004年全國試點縣、市增加到333個，2005年做到每個地（市）至少有一個試點縣，全國試點縣達到641個，覆蓋人數達2.25億人，實際參加農民1.63億萬人，參合率達到72.6%。在是年初下發的中央一號文件中，中央提出到2008年底基本普及新型農村合作醫療的目標。2007年，新型農村合作醫療進入了全面推廣階段。當年底，全國2448個縣（市、區）已基本建立了新型農村合作醫療制度，覆蓋7.3億農民，參合率達85.9%。從2003年到2007年，國務院連續四次召開全國新型農村合作醫療（試點）工作會議，統一思想，明確目標，部署工作，積極推進新農合制度健康發展。2008年，新型農村合作醫療比原初設計提前兩年實現了全覆蓋。同時，試點和推廣工作中的經驗，為緊接著進行的城鎮居民基本醫療保險工作，提供了有力的借鑒。城鎮居民基本醫療保險試點工作于2007年啟動；2008年擴大試點，11月底時，全國城鎮居民基本醫療保險參保人數過億；2009年試點城市達到80%以上；2010年在全國全面推開，逐步覆蓋了全體城鎮非從業居民。
截至2011年9月底，城鎮居民基本醫療保險、新型農村合作醫療和城鎮職工基本醫療保險，三項基本醫療保險制度覆蓋了95%以上的城鄉居民，參保人數增加到12.95億人。為此，英國著名醫學雜志《柳葉刀》刊文稱，中國全民基本醫保制度是“地球上覆蓋面最廣的醫保項目”，“世界上沒有其他哪個國家能夠在5—6年里達到這種成就”。
三、初步緩解“看病貴”難題
2009年，深化醫藥衛生體制改革方案出臺，要求進一步完善覆蓋城鄉居民的多層次醫療保障體系，堅持廣覆蓋、保基本、可持續的原則，從重點保障大病起步，逐步向門診小病延伸，提高保障水平。
在黨中央和國務院的關心和指導下，近3年來，國家不斷加大對醫療衛生工作的投入，各級財政對新型農村合作醫療和城鎮居民醫保的補助標準連年增加，從2009年的每人每年80元提高到2010年的120元，2011年再次提高到200元，2012繼續上升為240元。下一步中央和地方財政還將繼續提高投入，預計到2015年可達到360元以上。三項基本醫療保障制度的政策范圍內住院費用報銷比例也逐步提高，2011年新型農村合作醫療和城鎮居民醫保政策范圍內住院費用報銷比例達到70%左右，90%以上的統籌地區最高支付限額已達到當地職工年平均工資、當地居民年可支配收入和全國農民人均純收入的6倍以上且均不低于5萬元，僅新型農村合作醫療全年參合農民共報銷1710.2億元，受益13.15億人次。截至2011年9月底，超過90%的新型農村合作醫療和城鎮居民醫保統籌地區開展了門診統籌。
重特大疾病是危害人民群眾生命健康的主要殺手，也是造成“因病致貧、因病返貧”的重要原因之一。因此，從2010年開始，國家積極探索建立重特大病保障機制，如將肺癌、食道癌、胃癌等12類大病納入保障范圍，增強群眾抵御大病風險的能力；大幅提高農村兒童白血病和先天性心臟病患者保障水平，困難家庭患兒看病費用實際報銷比例由40%提高到90%，2萬多名患兒受益。醫療救助“兜底”作用明顯增強，2009年，為貫徹落實新醫改方案，民政部等四部委聯合下發《關于進一步完善城鄉醫療救助制度的意見》，明確提出“用3年左右時間，在全國基本建立起資金來源穩定，管理運行規范，救助效果明顯，能夠為困難群眾提供方便、快捷服務的醫療救助制度”的目標。2011年醫療救助籌集資金178.5億元，比2008年增長88.1%；2011年中央財政投入130億元，比2008年增長一倍多；救助對象不斷擴大，從低保家庭、五保戶逐步覆蓋到低收入重病患者、重度殘疾人和低收入家庭的老年人。“三險一助”的基本醫療保障制度體系，初步緩解了人民群眾“看病貴”的難題，并朝著更加便捷、高效的方向發展。相信隨著我國經濟社會的不斷繁榮和進步，以及醫療衛生服務體系和基本藥物制度等相關改革的深入進行，基本醫療保障制度將給人民群眾帶領更多的福祉。（當代中國研究所姚力）
