18日零時15分,中國穆斯林朝覲團首架包機準時從蘭州中川機場起飛。從當日起,約1.3萬名穆斯林將陸續(xù)從蘭州、北京、烏魯木齊、銀川和昆明等5個直飛點啟程,抵達沙特麥地那后轉(zhuǎn)赴麥加朝覲,朝覲人數(shù)創(chuàng)歷年新高。
中國有2000多萬穆斯林,主要分布在新疆、青海、甘肅、云南、寧夏等省份。朝覲是伊斯蘭教五項基本功課之一,也是中國伊斯蘭教一項大型涉外宗教活動,涉及10個信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族,涵蓋20余省份。可以說,每年的朝覲活動都牽動著全國穆斯林的心。
近年來,中國赴麥加朝覲的穆斯林人數(shù)逐年增加。2007年,朝覲人員首次突破1萬人,去年達1.27萬人,今年的朝覲人數(shù)繼續(xù)增加。
今年,甘肅是中國朝覲人數(shù)第二多的省份,新疆居首。據(jù)新疆維吾爾自治區(qū)宗教事務(wù)管理局提供的數(shù)據(jù),從18日起至26日,新疆共有9批、3188名穆斯林群眾將乘坐包機前往麥加朝覲。
“1985年,中國有組織的朝覲活動在中斷一段時間后得到恢復(fù),當年甘肅全省僅有10多名穆斯林群眾參加朝覲。”馬建平說,“1999年,我第一次參與帶領(lǐng)朝覲團赴麥加時,甘肅參加朝覲的人數(shù)也不過300多人,今年已達到2460人,約為1999年的8倍。”
逐年增加的朝覲人數(shù),反映了中國民眾經(jīng)濟實力的增強。根據(jù)伊斯蘭教規(guī)定,穆斯林不能借錢朝覲,朝覲前需清算所有經(jīng)濟糾紛,并為家人留下足夠的生活費用。同時,前往朝覲需要搭乘包機、總共耗時一個多月,沒有一定經(jīng)濟基礎(chǔ),是難以實現(xiàn)的。