2011年1月1日,人民調解法正式施行了。

人民調解,指的是依法設立的人民調解委員會通過說服、疏導等方法,促使糾紛當事人在平等協商基礎上自愿達成調解協議,以解決民間糾紛的一種群眾性自治活動。作為一項具有鮮明中國特色的化解糾紛、消除矛盾的訴訟外糾紛解決方式,人民調解制度在息訟止紛方面發揮著獨特作用,也因此被國際社會公認為化解社會紛爭的“東方經驗”。

雖然近年來圍繞人民調解制度出臺了不少司法解釋等規范性文件,但就效力而言,關于人民調解制度的既有法律性規范還處于較低的層次。人民調解制度的規范化運行,需要將其進一步納入法制化軌道?；谶@一考慮,2010年8月28日,十一屆全國人大常委會第十六次會議審議通過了人民調解法。

人民調解法全面總結了人民調解制度在我國當代的發展經驗,并從制度創新、制度規范、制度保障的高度,以國家立法的形式對人民調解的性質、任務及原則,人民調解組織形式及人民調解員的選任,人民調解的程序、效力等問題作出了規定,使人民調解工作進一步實現了有法可依,正式步入了法制化、規范化的發展軌道。

作為我國第一部全面規范人民調解制度的法律,人民調解法的頒布反映了深刻的時代背景,亦順應了我國當代社會發展的潮流。

近年來,我國民間糾紛呈現出日益復雜化的趨勢,調解難度亦不斷加大,給社會穩定增加了諸多新的不安定因素。就人民調解所面對的糾紛范圍而言,已逐漸從傳統的婚姻家庭、鄰里關系、小額債務、輕微侵權等常見而多發的簡單糾紛,向土地承包、拆遷安置、環境保護、醫患糾紛等為公眾廣為關注的復雜糾紛擴展。從更深層次上來說,我國近年來所經歷的經濟體制的深刻變革、社會結構的深刻變動以及利益格局的深刻調整,都給人民調解制度造成了前所未有的挑戰。這一現實壓力使得人民調解制度有必要向更加廣闊的領域、更加規范化的方向發展,并與行政調解、司法調解、仲裁、訴訟等糾紛解決方式相結合,以促進多元化糾紛解決方式的形成。

人民調解法的頒布在人民調解制度的發展史上,顯然是一次具有里程碑意義的重要事件。但從另一角度而言,人民調解法的頒布也只是人民調解制度法制化歷程中所邁出的新的一步。面向未來,如何繼續保持人民調解的民間性、自治性的性質和特征,避免人民調解程序司法化傾向的出現;如何進一步完善人民調解的組織形式、運作程序;如何進一步協調人民調解與其他糾紛解決方式之間的關系;如何進一步增強人民調解適應新的社會形勢的能力,繼續發揮其化解民間糾紛的功能;以及如何進一步加強對人民調解工作的指導和保障,就成為我國人民調解制度法制化道路上所不得不面對和克服的難題。

來源：光明日報 編輯：馬原 孫遲