這張美國航天局提供的照片顯示,當(dāng)?shù)貢r間5月22日3時44分(北京時間15時44分),搭載“龍”飛船的“獵鷹9”號火箭從美國佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。美國太空探索技術(shù)公司當(dāng)日凌晨向國際空間站發(fā)射“龍”飛船。這是世界第一艘向空間站發(fā)射的商業(yè)飛船。新華社發(fā)

美國太空探索技術(shù)公司22日凌晨向國際空間站發(fā)射“龍”飛船,這是世界第一艘向空間站發(fā)射的商業(yè)飛船。

美國航天局的電視直播顯示,當(dāng)?shù)貢r間3時44分(北京時間15時44分),搭載“龍”飛船的“獵鷹9”號火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地升空。這次發(fā)射原計(jì)劃在2月進(jìn)行,但因技術(shù)故障以及飛行軟件額外測試數(shù)次推遲。最近一次推遲發(fā)生在19日清晨,當(dāng)時“獵鷹9”號火箭一個引擎的氣壓過高導(dǎo)致發(fā)射在最后一秒鐘流產(chǎn)。

如果一切順利,“龍”飛船此行將是首次由私營企業(yè)的飛船向空間站運(yùn)送補(bǔ)給。不過,美國航天局和太空探索技術(shù)公司均對“龍”飛船此行持謹(jǐn)慎態(tài)度。

航天局商業(yè)飛行研發(fā)項(xiàng)目代理主任菲爾·麥卡利斯特說:“這只是一次測試飛行,航天局將此視為學(xué)習(xí)機(jī)會。”太空探索技術(shù)公司21日說:“演示飛行具有高風(fēng)險(xiǎn),其目的是確定并解決潛在問題,此次任務(wù)任何方面的不成功都將使公司學(xué)到經(jīng)驗(yàn)并再次嘗試發(fā)射。”

“龍”飛船高約6.1米,直徑約3.7米,此行攜帶近500公斤貨物,主要是食品和衣服等,一旦任務(wù)失敗,損失也不至于太大。它計(jì)劃于24日接近空間站并進(jìn)行一系列軌道機(jī)動及設(shè)備檢測,以確認(rèn)其通信和導(dǎo)航系統(tǒng)處于可控狀態(tài)。歐洲和日本貨運(yùn)飛船首次與空間站對接前也要經(jīng)歷類似“標(biāo)準(zhǔn)程序”。

如果通過測試,美國航天局將下達(dá)對接指令,空間站兩名宇航員25日將操縱機(jī)械臂捕獲“龍”飛船并實(shí)施對接。按計(jì)劃,“龍”將與空間站對接約兩周,隨后將承載約600多公斤載荷返回地球,落入太平洋海域。此次任務(wù)成功后,太空探索技術(shù)公司預(yù)計(jì)將從航天局獲得價(jià)值16億美元的合同,向空間站發(fā)射12次貨運(yùn)飛船。

太空探索技術(shù)公司2010年成功試射“獵鷹9”號火箭,并將“龍”飛船的模型送至相應(yīng)軌道,由此成為首個將試驗(yàn)飛船送入近地軌道并控制其返回的私營企業(yè)。

根據(jù)設(shè)計(jì),“龍”經(jīng)改裝后還可運(yùn)送宇航員。美國航天飛機(jī)去年退役后,向國際空間站運(yùn)送人員和貨物的“重?fù)?dān)”都落到了俄羅斯肩上。目前,美國航天局鼓勵私營企業(yè)開發(fā)往返國際空間站的“太空巴士”,太空探索技術(shù)公司等4家企業(yè)在競爭這一項(xiàng)目。

來源：新華網(wǎng)   編輯：許銀娟