“中國博物館遇上了難得的發展機遇期。”近日在山西太原召開的中國博物館協會區域博物館專業委員會2012年會上，國家文物局副局長宋新潮接受記者采訪時說。

宋新潮說，10年前中國博物館還處在社會的邊緣，現在越來越受公眾重視。

根據2011年底的統計，中國登記注冊的博物館數有3589個，并繼續以每年100個左右的速度增長。

宋新潮說，為了提高博物館的服務水平，中國自2008年啟動了全國博物館評估工作，共評出83座一級博物館，178座二級博物館和290座三級博物館。

“評定標準涉及到藏品管理、陳列展覽、社會教育和觀眾服務等不同方面，有些標準定得比較超前，就是為了引導博物館發展。”宋新潮說。

據介紹，從2008年開始，中國1804座公共博物館分批逐步向社會免費開放。加上自行免費開放的博物館，中國免費開放的博物館數已超過2400個。另外，許多民間博物館也隨之免費開放。

免費開放后，博物館的參觀人數大幅上升。據統計，免費開放以來，全國博物館年均接待觀眾4億人次，每館比免費開放前平均增長了50％－70％。參觀人群的結構也發生了變化，學生和低收入階層明顯增多。

宋新潮說，博物館不僅要把文化保護好，還要把文化傳承好。博物館不僅僅是保管和保護文物的地方，更要關注現實和老百姓的生活，發揮溝通不同區域文化、傳統文化和現代文化的作用。