二、收視率買賣背后是一條灰色利益鏈
多家媒體指出，收視率屢次成為造假的重災區且率打不絕，其根本原因在于，國內電視臺長期以來的“唯收視率論”，使得中介公司、廣告商、電視臺、節目制作方、樣本戶聯系成為一條灰色利益鏈。
《中國青年報》認為，這些年收視率幾乎成了電視臺評價節目的唯一標準。此前，央視的《讀書時間》、《實話實說》、《挑戰主持人》等口碑不錯的高品質節目，就因收視率低相繼被停播。不僅如此，廣告商投資廣告以收視率為依據，受眾對電視臺的認知度以收視率為標準，連電視臺對員工的考核、評估也都以收視率為標準。特別是收視率和制作公司的收益直接掛鉤，如果一部戲的收視率不給力，制作公司的尾款很可能就此泡湯，甚至面臨電視劇中途停播的窘境。《新京報》在8月7日的報道中披露，內地電視臺的經濟來源70%以上源于廣告，整個電視行業將近一千億的廣告投放則主要依據收視率。
這成為各地方臺瘋狂追求收視率的原始誘惑。然而相對于競爭激烈的節目創新和靠內容來爭取高收視率，“做收視率”便成為一種便利的捷徑。
如何“做收視率”？不少人盯上了樣本戶。據2010年《人民日報》調查發現，樣本戶被干擾的方式比較隱蔽，多是采用盯梢、跟蹤數據調查人員的方式來確定樣本；而賄賂樣本則多是采用定期給樣本戶送大米、食用油之類的小恩小惠，讓對方長期鎖定某一頻道。
什么人在收買樣本戶？據業內人士介紹，由于存在一定的門檻，所以并非所有人都能染指樣本戶，最具嫌疑的是兩類人群，一是電視臺的工作人員，二是央視—索福瑞的內部工作人員。“這幾年，幾乎年年都聽說有人因為這事（收視率造假）被抓。去年，浙江電視臺還有三個工作人員因此被抓，但最終也沒聽說公開判刑。”黃先生說。
在很多業內人士看來，央視—索福瑞的數據不可信，但是又要被迫去買。“因為廣告公司就認可索福瑞的數據”。據介紹，現在已有民營公司可以通過機頂盒的方式收集海量樣本，但是因為目前沒有力量像索福瑞一樣做出樣本戶年齡、職業、學歷等具體的分析，而且因為數據“太真實、很難看”，而無法吸引廣告客戶，因此并沒有多少電視臺愿意付費購買。“其實，虛假收視率最大的受害方就是廣告客戶和整個電視行業”。黃先生說。
如此，在利益的驅動之下，處于灰色地帶的中介公司用小恩小惠收買樣本戶獲得虛假收視率，節目制作方和電視臺用虛假收視率去換取廣告費用；而廣告費和收視率又反過來決定了中國電視的現狀和品位。
