18：45，飛船軌道艙與返回艙軌返分離解鎖。返回艙和推進艙聯合體再次逆時旋轉90度。飛船順利進入返回軌道。
大樓三層飛控指揮大廳的各系統參試人員，全神貫注的處理著計算機屏幕上不停跳躍的數據。
18：46，扣人心弦的飛船制動發動機點火指令發出。大屏幕左側飛船左、右太陽翼圖像中，飛船推進艙向前噴出明亮的火焰，飛船沿著返回軌道直奔地球而來。
返回艙在地球引力的作用下，沿著預定的軌跡作慣性飛行。現場通過艙外攝像機可以看到太陽帆板微微顫動，此時，飛船正飛過非洲納米比亞上空。18:54，途徑肯尼亞港口馬林迪上空，于19：05抵達巴基斯坦城市卡拉奇上空。
19：07，地面測控站適時發出了指令。飛船推進艙和返回艙成功分離，隨后推進艙也完成任務，飛速墜入大氣層中，化成灰燼。
19：09，飛船順利進入我國新疆和田上空，北京飛控中心大屏幕上顯示出返回艙再入大氣層時的圖像，返回艙像一團火球劃過天際，地面測控站紅外光學設備緊緊跟隨紀錄軌跡。
19：19：11，返回艙到達10公里高度。飛船返回艙按預設程序，在預定高度先后完成彈主傘艙蓋、脫減速傘、主傘包出艙。
19：21：35，當到達6公里高度后，大廳開始報告：“返回落點預報落點時刻為19：30：46:899，落點經度111.16.15度，緯度42.20.35度”，返回艙再入大氣層，回收一號開始跟蹤目標，主著陸場雷達、主著陸場光學與主著陸場測量站，同時搜索返回艙的蹤跡。
返回艙的信標信號不間斷地傳到搜索直升機上。大屏幕下方不斷變化著返回艙距離地面的高度和下降速度：1000米、500米、200米……
“五架直升機向回收艙靠攏飛行！”
“回收一號發現目標！”
“回收四號發現目標！
“回收二號、回收四號跟蹤正常！”
主著陸場指揮直升機上安裝的中繼衛星通信終端，實時傳輸話音、圖像，將搜索過程傳回北京飛控中心。大屏幕上超短波黑白畫面上，代表著返回艙的小白點越來越清晰。
當返回艙主降落傘打開的畫面出現在大屏幕上，現場立即響起一陣掌聲。