這是天宮一號和神舟八號攝像頭拍攝的交會對接瞬間。新華社發（視頻截圖）

新華網北京11月3日電（記者賈永、李清華、徐壯志）繼掌握天地往返、出艙活動技術之后，隨著神舟八號飛船和天宮一號目標飛行器完成首次“太空相擁”，中國航天人突破了載人航天三大基礎性技術的最后一項——空間交會對接技術。

這是中國載人航天的嶄新高度。它意味著，中國已經成功叩開了空間站時代的大門。

空間站是當今人類載人航天技術的標志性產物，也是中國載人航天“三步走”戰略的最終目標。

作為探索太空和發展科技的全新平臺，能夠在近地軌道長時間運行的空間站，不僅可供航天員長期在軌工作和生活，而且可以提供地球上所不具備的高位置、高真空、微重力環境，對地球科學、外太空探索和材料學、生物學、制藥等領域的研究具有特殊意義。

按計劃，中國將在2012年通過神舟九號、十號與天宮一號的交會對接和航天員的參與，進一步驗證交會對接技術。到2020年前后，在軌組裝載人空間站并開展較大規模的空間應用。

距中國建造空間站還有8年左右的時間。雖然在這期間尚有一系列相關技術等待中國科學家突破。但神舟八號與天宮一號的成功交會對接，無疑已為未來建立空間站奠定了基礎。