圖為發射前，星箭組合體在發射場進行聯合測試。陳本科攝
北京時間10月25日23時33分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號丙”運載火箭，成功將第16顆北斗導航衛星發射升空并送入預定轉移軌道。
這是一顆地球靜止軌道衛星，它將與先期發射的15顆北斗導航衛星組網運行，形成區域服務能力。根據計劃，北斗衛星導航系統將于明年初向亞太大部分地區提供正式服務。
北斗衛星導航系統自2011年12月正式宣布提供試運行服務以來，系統運行穩定，已逐步拓展到交通運輸、氣象、漁業、林業、電信、水利、測繪等應用領域，產生了顯著的經濟、社會效益。中國衛星導航系統管理辦公室表示，第16顆北斗導航衛星的成功發射，對于提升北斗衛星導航系統服務性能具有重要作用。
北斗衛星導航系統是中國獨立發展、自主運行，并與世界其他衛星導航系統兼容互用的全球衛星導航系統。北斗衛星導航系統既能提供高精度、高可靠的定位、導航和授時服務，還具備短報文通信、差分服務和完好性服務特色，是中國國家安全、經濟和社會發展不可或缺的重大空間信息基礎設施。
目前，中國正按照“三步走”總體規劃，分步實施北斗衛星導航系統發展計劃，形成突出區域、面向世界、富有特色的北斗衛星導航系統發展道路。第一步，2000年建成了北斗衛星導航試驗系統，使中國成為世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家；第二步，建設北斗衛星導航系統，2012年底左右形成覆蓋亞太大部分地區的服務能力；第三步，2020年左右，北斗衛星導航系統形成全球覆蓋能力。
此次發射的北斗導航衛星及其運載火箭“長征三號丙”，分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研制，是中國“長征”系列運載火箭第170次航天發射。
