北京時間2月16日凌晨，一顆直徑大約為46米的小行星近距離掠過地球。這顆被命名為2012DA14的小行星雖然與地球擦肩而過，但類似的近地小天體是否有可能撞擊地球，讓很多人有些擔心。

天文專家表示，有可能撞擊地球并帶來災害的近地小天體總數大約700顆。為避免這些近地小天體撞擊地球，有關部門和機構正擬定措施加以避免。

中國天文學會會員、天津市天文學會理事鐘大新介紹說，大多數小行星處在火星軌道與木星軌道之間，但在火星軌道的內側，以及再往地球軌道內側深入的范圍內也有小行星存在，這些小行星被稱為近地小行星。其中有的處于力學上不穩定的軌道上，因此被認為從過去到現在，一直有和地球等內行星互相撞擊的事件發生。

據統計分析，直徑10千米的小行星以秒速10千米撞擊地球時的能量，相當于30億個廣島型原子彈。許多科學家認為發生在大約6500萬年前的恐龍滅絕的原因，就是直徑10千米左右的小行星撞擊了地球。

天文專家介紹說，有可能作為太空“殺手”威脅地球和人類的不僅有近地小行星，還有近地彗星。在天文學中，常把近地小行星與近地彗星統稱為近地小天體。

據美國“近地小行星追蹤計劃”的天文學家估計，有可能撞擊地球并帶來災害的近地小天體總數大約700顆。其中令天文專家最為關注的是一顆叫做“阿波菲斯”的近地小行星，據科學家計算，到2029年，直徑約300米的“阿波菲斯”與地球的距離將不到4萬千米。盡管這顆小行星2029年撞上地球的危險已被排除，但在2036年仍然存在著與地球發生碰撞的可能性。

鐘大新表示，為避免近地小天體撞擊地球，目前一些國家的有關部門和機構正在擬定計劃，制定措施，并逐步付諸實施。其要點有兩方面：一是要對近地小天體建立空間警戒網，進行嚴密的空間搜索和有效監視；二是系統研究和掌握攔截、爆破、擊毀及將其推離原來軌道等高新技術，以便化險為夷。