已經滅絕的恐鳥
■15589個物種受到滅絕威脅
全世界有多少個物種呢？有的說150萬種，也有的說170萬種甚至200萬種。這些數字是指已知的物種，還有很多物種我們還沒發現，實際數字會遠遠大于現在。
世界自然保護聯盟（IUCN）隔幾年就發布一個全球物種狀況紅皮書，最近的物種紅色名錄中有15589個物種受到滅絕威脅。其中包括12%的鳥類、23%的獸類、32%的兩棲類、25%的裸子植物、52%的蘇鐵類、42%的龜鱉類、18%的鯊魚鰩類、27%的東非淡水魚。
■生物多樣性面臨5大威脅
地球環境形勢為何如此嚴峻？專家總結出主要有以下5點原因：第一，生境的喪失或破碎化；第二，外來種的入侵；第三，環境污染；第四，人口爆炸；第五，過度利用。
要了解物種滅絕后的危害有多大，首先要認識它的遺傳多樣性。比如兩棵草長得很像，肉眼分不出來，但在遺傳基礎上它們毫無疑問有區別，這就是個體的惟一性，現在我們可以通過高分辨率的分子標記技術來區別個體。大家都很熟悉袁隆平院士對提高水稻產量的貢獻，但是如果沒有非常難找的野生稻做雜交，他不可能有現在的成績；矮稈基因對推動我國糧食產量提高，也起了非常關鍵的作用。
從這個意義上說，一個基因可能會改變一個國家的經濟形勢。因為在一個生態系統里，每一個物種都有它的特殊功能。每滅絕一個物種，就有幾個、幾十個物種的生存受到影響。何曉鷗
