保國寺大殿藻井和斗拱。(謝安良 攝)

重建大殿的三學則全法師塑像。(謝安良 攝)

“國保”的發現：一次“偶然”的邂逅

出寧波城西北13公里，洪塘之北有一座靈山，東連象鼻峰，西帶馬鞍山，保國寺就坐落于靈山的山腰。

《保國寺志》稱：“靈山僻處海隅，故名人罕至，山又不甚高廣，無大奇異?！钡`山東面大海，滿山松竹蒼翠，山中澗流潺潺，山腳慈江蜿蜒，遠處市井依稀，卻也別具情致。

保國寺始于東漢靈山寺，賜名于唐廣明元年(880年)。寺院所在燕子窩，位于層疊的小丘之上。入寺由山腳上行，繞過重重山岡，跨過淙淙澗流，行近燕子窩，景觀豁然開朗。寺院既有“深山藏古寺”之清靜，又有“院中觀海曙”之開闊，“雖無宏敞擴豁之觀，而有包涵盤固之勢，千百年來香燈悠遠，法系綿延，其他名山巨剎莫有過于斯者”。因此故，保國寺有“東來第一山”之譽。

因為一直處于清靜的山岙，加之原來所處的位置幾乎沒有變動，大殿建筑沒有受到周圍太多的干擾。從某種意義上說，保國寺獨特的地理環境，是其免于人為破壞、得以完整保存的一個客觀因素。

在漫長的歷史中，保國寺歷經興廢更替，不同年代建筑屢有興建、更迭，但主要建筑的基址基本未變，每一進院落仍然保持著歷史上某一時期形成的原貌?，F存格局主要為清代以后所奠定，但寺院古建筑群的總體布局是在北宋的基礎上發展而成的，具有歷史的可讀性。

保國寺現存重要文物建筑，以北宋時重建的大雄寶殿最為珍貴。作為江南現存最為完整的宋代木構建筑，保國寺大雄寶殿集宋代官式作法、大小木作、裝飾彩畫于一身，在中國古代木構發展史中占有重要地位。由于其建筑的年代比北宋《營造法式》刊行還要早90多年，大殿的許多做法及規制，因此成了《營造法式》的實物例證，有的甚至已是孤例。

清華大學建筑學院的郭黛姮教授上世紀80年代曾多次考察保國寺。她認為，保國寺大殿之所以能完整保存至今，其獨特的建筑構造功不可沒。

保國寺大殿全部結構不用一枚鐵釘，全憑精巧的榫卯使斗拱層層相銜，將建筑物的各個構件牢固地結合在一起，由此承托起整個殿堂重達50噸的屋頂。這樣的構架整體性強，富有彈性，比較堅固。

大殿外表看起來像是沒有大梁支撐，其實是在前槽天花板上，巧妙地安排了三個與整體結構有機銜接的鏤空藻井，用天花和藻井遮住了大殿的梁架，因此在下面不容易看到，故被稱為“無梁殿”。

整個大殿進深大于面寬，呈縱向的長方形，外面的空氣直進直出，暢通無阻；別具匠心的鏤空藻井和錯落有致的斗拱結構，在大殿上產生“回旋風”，終年回蕩，因而梁上不積塵、蜘蛛不結網。

至于“鳥不棲，蟲不入”的傳奇，據說與大殿用料有關。1975年保國寺大殿在維修時，曾從換下來的梁柱木料中發現，這種木料有一股強烈的香味。經專家鑒定，這種木料系黃檜，堅實、耐腐。由于黃檜木中含有一種刺激性的芳香油，所以飛鳥、蜘蛛等都“望而生畏”。