***北歐海盜：上下300年稱霸歐洲

公元787年，英國多塞特海岸突然來了幾艘龍頭船，海盜們手持矛、劍、戰斧迅速上岸后，見人就殺、見東西就搶。他們燒毀房屋，劫走家畜，然后滿載著勝利品在海上疾駛而去，這是“維京”海盜首次攻掠英國。

793年6月8日，來自挪威的“維京人”又一次以迅雷不及掩耳之勢攻上了英格蘭林第斯法恩島。史料這樣記載這次令人心悸的洗劫：“當時，大地卷起了旋風，天上的雷聲隆隆作響，在閃電中出現了一條巨龍。手持刀斧的維京人來到林第斯法恩教堂，在瘋狂劫掠時，將所有的東西都糟蹋殆盡。他們殺死了一些教士，臨走時，又捆綁走一批教友，教友們被迫赤身裸體，受盡了屈辱，有一些則淹死在海里。”

“維京人”指的是住在北歐斯堪的納維亞半島及附近島嶼上的丹麥人、瑞典人和挪威人，他們體格魁梧，滿面虬髯，膽識過人，常年漂流在海上，貪財、勇猛、喜歡冒險，血液中奔騰著強烈的征服欲望。這次駭人聽聞的閃電洗劫拉開了“維京人”攻掠歐洲的序幕。長達300年之久的北歐海盜稱霸歐洲的“維京時代”由此開始。

“維京人”攻掠歐洲分為東西兩路：全副武裝的瑞典人向東進發。他們的攻掠對象首先是俄羅斯的保加爾和基輔這樣的市鎮。他們的艦隊沿河逆流而上，一直殺到君士坦丁堡，甚至與阿拉伯國家也交了手。

西路是丹麥和挪威的海盜，主要是向西歐和不列顛諸島擴張，他們在英國沿海先建立戰略據點，進而襲擾內地，871年丹麥海盜占領了倫敦。之后，他們開始大肆攻掠西歐。劫掠對象蔓延到蘇格蘭、愛爾蘭、西班牙、葡萄牙、意大利直至法國的巴黎。874年，大批挪威維京人到達冰島；986年，綽號“紅發埃里克”的挪威流亡犯人率眾抵達格陵蘭島。

“維京人”是當時世界上最優秀的航海家，他們對大海了如指掌，他們的船特征非常明顯：狹長的船體，船首刻著高高仰起的龍頭，只要一看到這種龍頭船，人們就知道這是維京人來了！在驚濤駭浪中縱橫四海的“維京人”令整個歐洲聞風喪膽，并從此成為海盜的代名詞。