這張照片顯示的是12歲病人的背部照片

環球在線消息：在這個世界上，有大約2500人患有一種罕見的骨病，他們的肌肉、韌帶等組織會突然間骨化，形成第二副“骨架”，把原來的骨架緊緊“鎖”住，使人失去行動能力。科學家經過長時間研究終于找到了導致這種怪病的罪魁禍首——一種發生突變的基因。

據美聯社報道，美國整形外科醫師弗雷德里克·凱普蘭博士和他的賓夕法尼亞大學醫學院的研究小組對“進行性肌肉骨化癥”（fibrodysplasia ossificans progressiva，FOP）的患者和他們的家族基因進行了長達15年的研究。研究結果發現，FOP是由一種名為ACVR1的基因發生突變所引起的。

FOP的發病率約有1/66萬，迄今全世界僅報道了2500例左右，大約都是在10歲前發病，骨頭在病人的肌腱、韌帶和骨骼肌中形成，從頸部、肩部和脊柱往下延伸，有時在一夜間，這些新形成的骨頭就會堵塞患者的關節，令患者非常痛苦，但對病人的智力和認知能力沒有影響。

這個過程與珊瑚的形成極為相似。珊瑚體內的珊瑚蟲能分泌石灰質，不斷向上生長并分裂，把骨骼留下，就形成了珊瑚。因此患有這種罕見骨病的人在醫學上也被稱為“珊瑚人”。

斯蒂芬妮·斯諾是美國的一名15歲的“珊瑚人”。現在，她的頸部不能動、手臂無法抬起、髖骨移動困難。中國安徽的一名16歲少女也在2003年7月開始出現骨骼瘋長的癥狀，由于這種病過于罕見，直到2005年6月才被確診為“進行性肌肉骨化癥”，那時她已經不能彎腰、不能扭頭、甚至咽不下東西。

參與此次研究的包括來自美國、澳大利亞、巴西、法國、德國、英國、荷蘭以及韓國的科學家們，他們的研究成果將發表在新一期的《自然·遺傳學》雜志網絡版上。凱普蘭博士表示：“我們已經達到了這項研究的頂峰。”

目前，還沒有能夠治療這種骨病的有效藥物，但美國約翰·霍普金斯大學醫學院的維克多博士認為：“這一發現使得未來5年中開發出有效阻止骨骼形成的藥物成為可能。”這種藥不僅能阻止或是避開促使多余骨骼生長的基因突變，同時也能治療一些更為普遍的諸如和頭部損傷、脊柱損傷、甚至是運動損傷有關的骨骼疾病。維克多還說，科學家們第一個想到的可能就是骨質疏松癥，當人們知道了事物的一面——多余骨骼的生長，那么這將幫你更好地理解事物的另一面——骨骼崩潰。（康娟）

來源：中國日報網站特稿