軌道上的哈勃太空望遠鏡。

中國日報網環球在線消息：自從1990年被送入太空以來，哈勃太空望遠鏡拍攝到了大量令人驚奇的圖片。而現在，它的一個主照相儀出現故障，而且可能無法完全修復。

***電路短路造成“致命傷”

美國航空航天局（NASA）1月29日對外宣布了這一消息，出現故障的設備是高級探測相機（ACS）。NASA戈達德航天中心哈勃項目主管普雷斯頓·博奇表示：“我們失去了ACS的寬闊視野和高分辨率成像功能。對此，我們深感失望。”

盡管哈勃望遠鏡上的其他設備還能正常使用，但是ACS卻是科學家最倚重的一個照相器材。這已經是它在不到一年的時間里第三次出現故障。此前，它還在去年6月和9月兩度停止工作。

初步調查顯示，電路發生短路是引發故障的主要原因。由于ACS的主電源已經在去年6月損壞，它隨后啟用了備用電源，而這次備用電源遭到破壞之后，它已經沒有其他電源可以再繼續使用。

資料圖片：哈勃望遠鏡拍攝的太空圖片之一。

***只能修復1/3觀測能力

NASA的專家表示，他們大概在2月中旬之前能完成維修工作，但是也只能修復它觀測能力的1/3。太空望遠鏡科學研究所的天文學家馬里奧表示：“雖然觀測還將繼續，科學研究工作也將繼續，但是這無疑是巨大的損失，這個照相儀曾經拍到了那么多不可思議的圖像。”

NASA在2002年對哈勃進行維修時將ACS帶上太空，當時預計它的使用壽命大約為5年。它由3臺相機、濾光器等部件組成，可以發現從紫外線到近紅外線各波段波長的輻射，是哈勃望遠鏡中最先進儀器之一。據悉，在哈勃望遠鏡最新的觀測計劃中，2/3的計劃都要依靠它。

在被送上太空的4年多里，ACS拍到過“哈勃深空”系列圖片，向人類展示了宇宙早期的銀河系構成。科學家近日第一次繪制出的宇宙暗物質分布圖也得益于ACS拍到的照片，此外它還在尋找遙遠的超新星時發揮了重要作用。

***明年大修也無暇顧及

NASA去年10月底宣布將對哈勃進行最后一次維修，從而使哈勃的使用壽命延長到2013年。宇航員暫定將于2008年9月搭乘“發現”號航天飛機進入太空。他們將為哈勃望遠鏡新添兩臺照相機和導航傳感器，更換一個已經壞掉的陀螺儀和成像光譜儀，并對舊電池和穩定裝置進行升級。在哈勃結束歷史使命后，它的“接班人”詹姆斯?韋伯太空望遠鏡將進入太空繼續滿足人類對于太空的向往之情。

不過NASA已經表示，他們不太可能會在下次維修中顧及到ACS，因為宇航員的維修日程已經排得很滿，再花時間維修ACS要花費很多時間和金錢。“現在看來，這個主意（維修ACS）不大具有吸引力。”

盡管在哈勃望遠鏡上還有寬視場行星照相機2、近紅外線照相機等其他相機，但是它們的觀測范圍都遠不及ACS。NASA原本打算在2005年給哈勃安裝一個新的相機，但是在航天飛機“哥倫比亞”號失事后，對哈勃的維修計劃一度被擱置，直到NASA現任局長邁克爾?格里芬上臺后，哈勃的維修工作才重新被提上議事日程。

（江瑋）

（編輯：王晶）