中國日報網站環球在線消息：辣椒是廚房里常用的調味品之一，深受不少人的喜愛，但人類究竟從何時開始栽種和吃辣椒，恐怕知道的人就不多了。研究人員日前發現，原來人類在6100年前已開始種植辣椒。

據英國《獨立報》等媒體2月16日報道，一個國際研究團隊在南美洲發現了具有6100年歷史的“辣椒化石”，其中顯示，在哥倫布發現美洲大陸之前，秘魯南部至巴哈馬群島一帶的史前人類便已開始種植辣椒。現在，這一研究成果已經發表在最新一期的美國《科學》雜志上。

該科研小組在美洲考察時，在7處不同的考古地點找到了磨石和陶瓷炊具等物品，并對其進行了研究。

通過分析磨石和陶瓷炊具中的淀粉狀微粒化石，研究小組得出結論：生活在熱帶低地、即現今厄瓜多爾西部的人類最早種植了辣椒，比秘魯和墨西哥要早1000多年。過去，科學界認為是生活在地勢較高、氣候較干地帶也就是現在的墨西哥和秘魯一帶的人類最早種辣椒。

加拿大的研究人員斯科特?雷蒙德說：“它（辣椒）來自陶器殘渣……我們可以毫無疑問地說，那個時候就有辣椒了。”而且，研究證實這些殘余物是來自自家種植而非野生的辣椒。

不過，研究人員目前還不能確定，當時的人們是把辣椒當做一種調味品，還是當作藥品來種植。（張春燕）