霍金在工作人員的幫助下，在美國(guó)“零重力”公司的“重力一號(hào)”飛機(jī)中體驗(yàn)失重漂浮。
中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月26日，英國(guó)著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金終于實(shí)現(xiàn)了體驗(yàn)零重力飛行的夙愿，在萬(wàn)米高空的8次俯沖讓這位受困于輪椅40年的天才感受到了無(wú)拘無(wú)束的漂浮自由。霍金的出色表現(xiàn)讓他對(duì)未來(lái)的太空旅行更加充滿了信心。
***霍金與“牛頓蘋果”同飛
據(jù)美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)報(bào)道，霍金著陸后用沙啞的標(biāo)志性電子合成嗓音說(shuō)：“感覺(jué)太美妙了，令人難以置信，完全超乎想象！”同機(jī)幫助霍金完成心愿的助手們和乘客則熱烈鼓掌，向這位第一個(gè)體驗(yàn)“零重力”公司失重飛行的殘疾乘客表示祝賀。
26日，霍金一行人乘坐特別改裝的波音727飛機(jī)“重力一號(hào)”從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心出發(fā)，以45度角斜飛上大西洋上的萬(wàn)米高空，隨后飛機(jī)又沿拋物線俯沖到2400米的高度。在這個(gè)過(guò)程中，霍金體驗(yàn)了25秒的失重狀態(tài)。
為霍金免費(fèi)提供這次服務(wù)的“零重力”公司原計(jì)劃進(jìn)行6次這樣的爬升俯沖就返航，但霍金的狀態(tài)非常好，而他綻放的笑容更是讓人無(wú)法拒絕。陪同霍金的該公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官彼得?迪亞曼迪斯說(shuō)：“我們商量了一下，最后同意再多加兩次。”這樣霍金共體驗(yàn)了8次零重力飛行，總時(shí)間近4分鐘。
在第一輪的俯沖結(jié)束時(shí)，霍金還示意助手，他希望能做一個(gè)180度的空翻。迪亞曼迪斯開(kāi)玩笑說(shuō)：“霍金在‘重力一號(hào)’上的表演絕對(duì)能拿到體操項(xiàng)目的‘金牌’。”
有趣的是，艙內(nèi)與霍金一起漂浮的還有一個(gè)紅紅的大蘋果。據(jù)說(shuō)，偉大的物理學(xué)家牛頓300年前就是受一個(gè)落地的蘋果的啟發(fā)而頓悟了萬(wàn)有引力定律。雖然這個(gè)廣為流傳的故事的真實(shí)性經(jīng)常遭到質(zhì)疑，但也讓科學(xué)史更有趣味。既然牛頓無(wú)緣體會(huì)失重的滋味，就讓蘋果向大師表達(dá)敬意吧。
***用面部表情指示意圖
被稱作“當(dāng)代愛(ài)因斯坦”的劍橋大學(xué)霍金教授以揭示黑洞和宇宙起源的《時(shí)間簡(jiǎn)史》一書而蜚聲世界。在40多年前，他就因患上名為肌萎縮性側(cè)索硬化癥（ALS）神經(jīng)疾病而全身癱瘓，終日與輪椅相伴。他無(wú)法講話或移動(dòng)手腳，只能調(diào)動(dòng)眼、眉毛、臉頰和嘴周圍的肌肉，做出細(xì)微的面部表情。他表達(dá)思想唯一的工具是一臺(tái)電腦聲音合成器，利用貼在臉上的感應(yīng)器通過(guò)運(yùn)動(dòng)右臉頰的肌肉來(lái)打字，再用電腦發(fā)聲。
在這次飛行中，霍金就是用通過(guò)面部表情表達(dá)自己的意圖，當(dāng)他揚(yáng)起眉毛就表示“是”，而如果拉緊嘴角肌肉，就表示“不”。這樣霍金就能隨時(shí)叫停這種有如過(guò)山車般刺激的拋物線式飛行。不過(guò)，霍金在飛行中一直洋溢著微笑，并不斷地?fù)P起眉毛，表示自己非常開(kāi)心。
為了保證霍金的安全，他的4名醫(yī)生和2名護(hù)士同機(jī)隨行，以便隨時(shí)監(jiān)控他的血壓、心律和血氧水平。飛機(jī)上還攜帶了足以建成小型加護(hù)病房的醫(yī)療設(shè)備。為了預(yù)防萬(wàn)一，霍金也提前服用了防止嘔吐的藥片。
***籌集善款15萬(wàn)美元
這次飛行不僅幫助霍金圓了夢(mèng)，而且還通過(guò)拍賣乘客座位籌集了15萬(wàn)美元的資金，分別用于鼓勵(lì)私人太空飛行的“X大獎(jiǎng)基金會(huì)”和致力于幫助殘疾人的3家慈善團(tuán)體。在正常情況下，飛機(jī)每次會(huì)完成10至15次爬升俯沖，每位乘客需要繳納3750美元。
“零重力”公司說(shuō)，迄今，在體驗(yàn)過(guò)失重飛行的2500多人中，只有1%到2%的人感到身體不適。迪亞曼迪斯說(shuō)，此行的大獲成功表明，其他人也能追隨霍金博士的腳步。
在飛行途中，“零重力”公司的兩名創(chuàng)始人迪亞曼迪斯和利希滕貝格全程護(hù)航，分別站在霍金左右，幫助漂浮的霍金緩緩下落在海綿墊子上。而機(jī)艙的內(nèi)壁也都加裝了保護(hù)乘客的柔軟襯墊。霍金26日接受采訪時(shí)表示：“我想向大家證明，任何人都能參加這種類型的失重體驗(yàn)。”
***“太空，我來(lái)了！”
不過(guò)，霍金的目標(biāo)不會(huì)止步于零重力飛行，作為一個(gè)終身研究重力和黑洞的人，他的目標(biāo)是挺進(jìn)太空，這次飛行不過(guò)是他在太空之旅前的第一次大膽嘗試。在走下飛機(jī)后，他興奮地說(shuō)：“太空，我來(lái)了！”
“維珍銀河”（Virgin Galactic）公司現(xiàn)正研制的新型太空飛船預(yù)計(jì)于2009年左右服役，為乘客提供亞軌道飛行服務(wù)。該公司老板查德?布蘭森已經(jīng)向霍金承諾，幫助他夢(mèng)想成真。
霍金表示，他希望自己的飛行能夠?yàn)樯虡I(yè)太空飛行提供一些推動(dòng)力，這也符合他一貫倡導(dǎo)的理念——人類的未來(lái)取決于是否能在宇宙找到“新家”。霍金說(shuō)，如果始終被“禁閉”在一個(gè)星球上，人類的生存問(wèn)題將被打上一個(gè)大大的問(wèn)號(hào)，因?yàn)橥蝗缙鋪?lái)的全球變暖、核戰(zhàn)爭(zhēng)、遺傳工程病毒以及其它一些可怕的因素，地球上的生活變得越來(lái)越危險(xiǎn)。
“我認(rèn)為，讓一部分人永久性地離開(kāi)這個(gè)星球?qū)τ谖覀內(nèi)祟惖奈磥?lái)而言是勢(shì)在必行的。但由于成本高昂、進(jìn)程緩慢、不愿冒險(xiǎn)的政府太空計(jì)劃，實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想存在相當(dāng)難度。我們需要邀請(qǐng)企業(yè)加盟，它們已經(jīng)降低了從飛機(jī)票到私人電腦的任何東西的成本。”
（康娟）
（編輯：王晶）
