兩個(gè)星系的“太空華爾茲”

中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍下一張令人驚嘆的新照片：兩個(gè)巨大的星系上演了一場(chǎng)壯觀的“太空華爾茲”。一個(gè)星系的“手臂”輕輕地抱著另一個(gè)星系的“身體”，這對(duì)星系在相互引力的牽引下以優(yōu)美的舞步緩慢旋轉(zhuǎn)。

據(jù)英國(guó)《每日郵報(bào)》10月31日?qǐng)?bào)道，這對(duì)被合稱為Arp 87的巨大雙星系距離地球約3億光年，遠(yuǎn)在銀河系的邊緣之外。右邊看起來(lái)較大的一個(gè)編號(hào)為NGC 3808，而左邊看似較小的為NGC 3808A。兩個(gè)星系都含有數(shù)十億顆恒星。雖然NGC 3808A只顯出了側(cè)面，但可以看出它們兩個(gè)都是螺旋狀星系。從NGC 3808向左邊“舞伴”伸出的一支“手臂”可以判斷，一些恒星、氣體和塵埃正被NGC 3808A吸引過(guò)去。

盡管天文學(xué)家們過(guò)去已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百個(gè)正在融合中的星系體，但Arp 87無(wú)疑是最漂亮的一個(gè)。美國(guó)航空航天局（NASA）的一位發(fā)言人說(shuō)：“哈勃拍到的這張照片的分辨率展現(xiàn)了精致的細(xì)節(jié)和優(yōu)美的結(jié)構(gòu)，這在上個(gè)世紀(jì)70年代第一次發(fā)現(xiàn)Arp 87時(shí)并沒(méi)有觀察到。”兩個(gè)星系的形狀也因?yàn)樵跀?shù)十億年的時(shí)間里引力的相互作用而變得扭曲了。

NASA表示，這兩個(gè)星系的“繁殖能力”令人難以置信，它們已經(jīng)造就很多體積巨大的新恒星。一位發(fā)言人說(shuō)：“在我們附近的宇宙中，有些正在融合的星系體造就新恒星的能力是最高的。”

這張“星系之舞”是哈勃望遠(yuǎn)鏡拍下的一系列壯觀太空照片中最新的一張。自從1990年一架航天飛機(jī)搭載它升空后，這架繞地球軌道運(yùn)行的望遠(yuǎn)鏡已經(jīng)發(fā)回了很多照片，其中包括我們的太陽(yáng)系、遙遠(yuǎn)的恒星和星系、廣闊的恒星誕生地等，有些天體的光都要花上100億年的時(shí)間才能抵達(dá)地球，這些都是我們?cè)诘厍蛏嫌^測(cè)不到的。

哈勃望遠(yuǎn)鏡有望在太空繼續(xù)工作到2013年，到那時(shí)，它將被耗資23億英鎊、功能更強(qiáng)大的詹姆士-韋伯大型太空望遠(yuǎn)鏡取代。（作者：康娟）