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大腦結構圖
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中國日報網站環球在線消息：記憶對人類來說如同一個謎，它有時會不經意閃現，但有時它可能消失了再也不會回來。科學家日前在進行肥胖癥治療時，卻意外地發現了大腦中一個能喚起遺失記憶的“開關”，這一發現將為治療老年癡呆癥患者帶來福音。
據英國《獨立報》1月30日報道，這一發現要得益于加拿大安大略省多倫多西部醫院的神經外科學教授安德烈?羅薩諾對一名50歲的男性進行的試驗性腦手術。這名男子體重190公斤，曾經嘗試使用各種方法減肥卻毫無收效。于是，醫生決定在他的下丘腦（hypothalamus）位置安裝一些電極，希望借電流刺激來抑制他的食欲，因為下丘腦被認為與人的饑餓感有關。
然而令人沒想到的是，電極刺激對他的胃口并沒有影響，但卻令他想起了30年前的一件往事。這名男子回憶說，那段記憶突然間如潮水般涌來，他記得自己大約是20多歲，與朋友們正在逛公園。更神奇的是，當電流強度加大，回憶中的場景就更鮮活，細節就更豐富，他看到其中有自己那時的女朋友，大家都在交談，連穿的衣服都清晰可辨。而當電流被切斷時，這些記憶就迅速模糊黯淡下去了。
電流不僅幫這名男子找回了過去，還令他的學習能力得到很大恢復。在經過三周的連續刺激后，試驗顯示，他對成對物體的學習能力大大提高。而在電流接通的情況下，他對不相關成對物體的學習能力也比電流切斷時好。
這一發現令許多專家感到吃驚，因為下丘腦部位通常并不認為與記憶有關系。作為在深腦刺激領域的世界級權威，羅薩諾教授此前利用這一技術為400名帕金森氏癥患者和28名抑郁癥患者進行了腦部手術。他認為這一次關于“記憶開關”的新發現在醫學上具有廣闊的應用前景，特別是對阿爾茨海默癥（老年癡呆癥）來說更是如此。他說：“這次試驗令我們進一步了解了與記憶有關的大腦結構。”
研究者表示目前已經選擇了6名患有阿爾茨海默癥的患者進行第一階段的安全性研究。其中3人已經接受電極植入手術，所使用的設備與此前帕金森氏癥患者的手術相同，只是電極植入的位置是在下丘腦區域。研究者希望看看最終的結果是否與這次意外發現相同。
（康娟）