中國日報網消息：據英國《每日郵報》1月7日報道，瑞典科學家在波蘭發現了3.95億年前地球首批四足動物登上陸地留下的腳印化石。這些腳印被認為是進化論從海洋到陸地過渡這個重大階段中的“遺失連接”。

科學家對此深表震驚，因為這些腳印的年代比已知的四足脊椎動物要早1800萬年。

腳印被發現的地點位于歐洲最古老山脈之一的波蘭東南部的圣十字山。它們呈現出明顯的“手”和“腳”的形狀，但并沒有動物身體拖曳的痕跡。據《自然》雜志描述，其中有些腳印寬達10.2英寸，表明該動物的體長可以超過8英尺。

雖然一些大型的甲殼類動物或者已經滅絕的海蝎也能留下明顯的爪痕印記，但卻不像新發現的腳印，呈現規則對角圖案。

而科學家對腳印旁沒有身體拖曳痕跡的解釋為，這些動物走在泥濘的水底上時，是浮在水中的。瑞典烏普薩拉大學教授佩爾?阿爾貝里和他的同事們表示，新發現更加凸顯出我們對最早時期陸地脊椎動物歷史的了解是多么的淺薄。

他們指出：“這些化石比最古老的四足動物化石要早大約1800萬年，比最古老的過渡期動物早1000萬年左右。這就讓我們不得不重新評估魚類到四足動物轉型期的時間跨度和生態環境。”

巴黎國家自然歷史博物館的古生物學家菲利普?讓維耶稱，這些痕跡“顯示四足動物首先是踩踏著海底珊瑚礁的泥土、在海洋里興盛起來的”。

“這和我們的傳統觀點是矛盾的，長期以來我們總是認為河流三角洲地帶和湖泊是脊椎動物從水到陸地轉型進化過程中不可缺少的環境因素，”讓維耶說。

(來源：中國日報網 蔡東海 編輯：劉純萍）