作為動物傳染病之一，禽流感一直是家禽養殖業的一大潛在威脅。自2003年禽流感在多國爆發以來，已有成千上萬只禽類遭到撲殺。據英國廣播公司（BBC）近日報道，英國愛丁堡大學和劍橋大學的科學家日前運用轉基因技術，合作培育出了世界上首批具有抗禽流感能力的轉基因雞。
該研究團隊在《科學》雜志上撰文公布了自己的研究成果。科學家介紹，他們通過植入人造基因，讓禽流感病毒的一個微小部分進入正常雞的細胞，使其獲得了免疫力。研究證明，此項轉基因技術不僅可以應用于禽流感，還能應用于其他病毒，并有可能創造出對病毒性疾病具有抵抗力的各種轉基因家畜，而且對這些家畜以及可能食用它們的人類都不存在危害性。
研究人員表示，這項技術對人類健康很有好處，因為如果攜帶病毒的動物少了，那么病毒發生變異、進而演變為全球性流行病的可能性也會相應降低。 愛丁堡大學的桑海倫教授解釋說，在預防疾病方面，基因改造很可能比接種疫苗更有效，因為轉基因技術即使是在病毒變異的情況下也能發揮作用。
劍橋大學的勞倫斯·泰利也指出：“轉基因技術引入了自然界不存在的新基因，能特別針對某些病毒，并阻止它們進行復制。而這項技術的另一項潛力是能促進食品生產的增長，從而降低食品價格。”
不過英國家禽業協會的布來德·諾克表示，在食品生產商可能考慮應用這項技術之前還需投入更多研究，針對這項技術對養殖動物可能帶來的長期影響還要進行更多評估。另外，企業也須考慮消費者的反應，他告訴BBC：“即便擁有這些誘人的潛在好處，我們也還是有必要開展一場大規模討論，看看社會是否愿意接受轉基因動物。”
(來源：中國日報網 譯言 編輯：梁杉)
