樹木的年輪承載了帝國的興衰。
羅馬帝國滅亡的原因一直是困擾西方史界的問題之一。據英國《每日郵報》近日報道，瑞士科學家日前提出了一項新觀點，認為氣候變化可能是導致羅馬帝國衰落的主要原因。
這項研究由瑞士國家森林、雪和景觀研究所的烏爾夫·邦特教授發起，他帶領團隊通過對古樹年輪進行研究，以證明氣候變化伴隨著人類的重大歷史事件，包括大遷徙、瘟疫以及帝國的興衰等。
研究人員仔細研究了7200個有著2500年歷史的樹木化石，這些樹木當時生長于德國、法國、意大利和奧地利。研究發現，當水和營養元素充足時，樹木的年輪顯得比較寬。然而在氣候條件不佳時，樹木的年輪看上去就窄得多。
研究人員解釋說，從樹木的年輪可以反映當時的氣候狀況，羅馬和中世紀的繁榮時期經歷了一個又一個溫暖濕潤的夏天。而到了公元250到600年間，氣候則變得異常多變。也正是在這個時期，西羅馬帝國變得危機四伏——外族入侵、高盧地區政治和經濟混亂不堪，最終日益嚴重的氣候不穩現象使得西羅馬帝國走向了衰落。
研究人員認為，過去人類文明的崛起和衰落與環境變化之間的聯系，主要表現在環境變化影響了水源供應和農業生產力，繼而引發衛生條件惡化和文明沖突。如不利的氣候條件很可能導致了大規模瘟疫，即黑死病。這場災難使得公元1347年后的歐洲大陸，人口銳減40-60%。而同一時期的北美大陸氣溫驟降，前格陵蘭殖民地也是頃刻間一片荒涼。
該研究還指出，科技的進步在一定程度上使現代人類在面對環境變化時不再那么不堪一擊。不過預期的氣溫和雨量變化并非對我們毫無影響，尤其在這個日益擁擠的世界，人類除了考慮移居到其他地方居住，或許別無選擇。
這項研究報告已發表在最新一期的《科學》雜志中。
(來源：中國日報網 譯言 編輯：梁杉)
