不該派上去的部隊

為了給美國留下一個“永久的傷疤”，日軍對基斯卡島和阿圖島的防務極為重視。至1943年4月，駐阿圖島的日軍增至2500人，基斯卡島則增至6000人。而美軍在經過全面戰爭動員后，已經有了反攻能力，決定由阿留申地區司令金凱德海軍少將指揮收復這兩個島嶼。經過偵察，美軍決定先對日軍防御較弱的阿圖島下手，原計劃參加北非登陸的美陸軍第7師被緊急調來參戰。

按理說，進攻發起時，阿圖島上的日軍只有2630人，美軍第7步兵師有1.1萬人，在兵力懸殊的情況下，勝利應該唾手可得，但事情并非那么簡單。一方面，由于低估日軍實力，美軍沒有對島上防務進行充分偵察，火力配備也相當糟糕。另一方面，美軍低估了惡劣的氣候和環境帶來的巨大障礙。在寒冷的阿留申地區，美軍需要面對低溫癥、戰壕足病以及霜凍病，而美軍第7步兵師原先一直在炎熱的沙漠中受訓，且嚴重缺乏兩棲登陸作戰經驗。

最大的敵人是天氣

1943年5月11日拂曉，美軍進攻行動正式展開。近250架飛機和3艘戰列艦對阿圖島進行轟炸和炮擊。10時30分，美軍第7師一部從阿圖島北岸登陸，主力則從南岸的馬薩克斯灣登陸，試圖兩面夾擊，將日本人趕下海。

美軍登陸階段非常順利，但接下來的卻是一場苦戰。給美軍造成巨大麻煩的是地形和天氣，當時美軍南部登陸部隊向北進發，試圖按計劃與北部登陸部隊會師，但在馬薩克山谷遭到日軍密集防御工事的火力打擊，士兵們慌忙尋找土地松軟的地方挖掘散兵坑，可是坑一挖好，水就立刻涌了出來，士兵們不得不在冰冷刺骨的水中縮成一團。美軍指揮官大聲喊著繼續前進，但許多士兵卻因體溫過低而無法動彈。更糟的是，由于凍土地帶處于解凍時期，美軍車輛經常陷在泥里寸步難行。士兵們只能靠人力拉著火炮前進，許多時候甚至要在光禿禿的荒原上向40度以上的斜坡發起沖鋒，戰況艱難。鑒于行動受阻，南部登陸部隊指揮官厄爾中校親自進入前線調查，卻被日軍狙擊手擊倒。就這樣，他們被困在山谷里整整六天。

與南部登陸部隊的遭遇相反，北部登陸部隊進展順利，他們不斷突破日軍陣地，穩步向南靠攏。

克萊維斯隘口爭奪戰

5月17日，面對持續增加的傷亡，日軍指揮官山崎保代意識到已無法阻止美軍南北會合，便將部隊撤往東部，退守克萊維斯隘口。由于日軍后撤，被困山谷的南部部隊終于擺脫困境，對日軍展開追擊。

克萊維斯隘口位于冷山和安伯角兩個制高點之間。只要美軍拿下任何一個制高點，日軍防線就會崩潰。面對居高臨下的敵人，缺乏有效火力支援的美軍第17步兵團于5月20日在冷山同日軍展開慘烈的手榴彈大戰。三天后，美軍終于啃下了這塊硬骨頭。安伯角則是另一番景象。美軍第32步兵團連續四天的攻擊都被日軍擊退。21日凌晨，趁著夜色掩護，美軍兩個排悄悄爬上安伯角頂峰，沖進戰壕，與驚醒的日軍展開白刃戰，25名日軍被刺死。一名垂死的日軍用機槍射倒2名美軍后，從懸崖上跳了下去。

由于美軍成功控制克萊維斯隘口，殘余日軍被壓縮到奇恰戈港，最后的進攻即將開始。