二戰后期，日軍自中途島戰役后，開始喪失在太平洋戰場上的戰略主動權，戰局出現有利于盟軍的轉折。至1944年盟軍開始進行全面反攻，日軍在各個戰場遭受了連續的挫敗。

隨著戰爭局勢的變化，日本已經開始為失利做準備，大批盟軍高級別戰俘作為重要的戰爭籌碼，被轉移到包括沈陽在內的中國東北地區，企圖在必要的情況下用這些戰俘與盟軍談判。而盟軍方面，為了防止日本戰敗后對戰俘采取瘋狂的舉動，美國軍事情報部門開始計劃秘密飛往沈陽營救戰俘，這就是“火烈鳥行動”。

大批盟軍高級戰俘被秘密轉移到東北

進入反攻階段的盟軍，對日軍設立的部分軍事設施和日本九州一帶的工業基地展開連續的轟炸，甚至深入日本腹地，轟炸東京、橫濱、名古屋和大阪等地。迫使日軍不得不放棄南洋孤島，收縮戰線。同時，日軍為遏制盟軍在九州、鹿兒島、琉球群島等登陸，分設重兵，并開始疏散設立被盟軍轟炸地區戰俘營中關押的盟軍戰俘。

從1944年至1945年，日軍將關押在東南亞一帶及日本本土南端戰俘營中的盟軍戰俘，不斷向他們認為占領時間比較長、相對穩固的中國東北地區轉移。并且，這一時期日軍轉移到沈陽盟軍戰俘營中的盟軍戰俘主要是盟軍戰俘中的高級軍官。

根據資料顯示，至1945年日本戰敗投降前，日軍先后移送至中國東北沈陽戰俘營及其分所的盟軍將校級戰俘多達600余名。其中，美軍將校戰俘近300名。這些戰俘中有美菲盟軍菲律賓戰區指揮官喬納森·溫萊特中將、菲律賓美軍巴丹半島指揮官愛德華·金少將、英軍駐新加坡戰區指揮官帕西·瓦爾中將、澳大利亞麥克斯維爾準將、荷軍駐東印度群島(今印度尼西亞)總司令德富萊摩里中將等。至此，沈陽盟軍戰俘營真正成為了二戰時期日軍關押盟軍高級戰俘的集中地。

美國軍事情報部門截獲秘密情報

1945年5月德國戰敗投降后，盟軍在軍事上取得絕對優勢，日本的戰敗投降只是時間上的問題。為此，美國軍方在開始部署對日最后決戰的同時，開始收集日本在國內外設立的盟軍戰俘營的數量、地點、關押人數情況，以便采取進一步措施，防止日軍在最后時刻采取對盟軍戰俘的瘋狂舉動。

事實上，美國軍事情報部門早在1944年4月就利用各種途徑截獲了秘密情報，并整理出了日軍在國內外設立的盟軍戰俘營的情況匯總。從1945年8月21日美軍向日本當局提交的日本國內外的102處盟軍戰俘設施資料上看，二戰末期，美國軍事情報部門對日軍在日本國內外設立的盟軍戰俘營幾乎可以說是了如指掌。除了部分盟軍戰俘營中盟軍戰俘人數和部分戰俘營的地點偶有誤差外，幾乎與日本俘虜情報局所掌握的情況相差無幾。其中，美軍收集到的關于沈陽盟軍戰俘營的情報為“96.奉天大東區奉天戰俘營本所”“97.奉天市 奉天戰俘營第1派遣所”“98.奉天鐵西區 奉天戰俘營第2派遣所”“100.奉天四平省西安奉天戰俘營第2分所”。美軍情報部門所掌握的情報中的沈陽盟軍戰俘營，除了戰俘人數不清楚外，其派遣所、分所和本所的情況基本上與實際情況一致。

而英美等盟國情報機關在掌握了日軍已經將包括美國陸軍喬納森·溫萊特中將、艾伯特·瓊斯少將等盟軍高級將領轉移至沈陽盟軍戰俘營的情報后，沈陽盟軍戰俘營引起了美國、英國等盟軍情報部門的高度關注。

部分盟軍高級戰俘被日軍視為重要“籌碼”

喬納森·溫萊特中將作為接替麥克阿瑟擔任美國遠東陸軍的總指揮，被日軍視為“大東亞戰爭”勝利的“秘藏閨閣中的寶貝”。于是，他們將溫萊特等人的手記編輯成《大東亞戰爭——敵戰俘手記》出版發行，借以宣傳日本發動戰爭的顯赫戰功。

不僅如此，溫萊特將軍還被輾轉各地關押，先后從菲律賓的呂宋島轉移至位于臺灣戰俘營，后又轉移至東北沈陽盟軍戰俘營第一、第二分所。尤其是戰爭后期，日本在包括本土在內遭到盟軍攻擊的情況下，輾轉將大批盟軍高級將領轉移至中國東北腹地，其目的就是將他們作為重要的戰爭籌碼，企圖在必要的情況下與盟軍談判，爭取有利于日方的條件。

而溫萊特將軍等盟軍高級將領的情況，一直是美國軍方十分關注的事情。為此，1945年5月，日美通過紅十字會國際委員會和瑞士等中立國，達成了第三次日美交換船的協議。日本試圖通過交換船，接回由于德國戰敗投降而被美軍拘留的日本駐德大使大島浩和其他駐德的日僑，作為交換條件。美國軍方希望以此來換回1943年在菲律賓被日軍俘獲的溫萊特將軍等數十名美軍高級戰俘，但是這一協議由于戰爭的快速結束而沒有最終實施。