猛犸在大約一萬年前滅絕 圖片來源：BBC中文網(wǎng)

　　據(jù)BBC中文網(wǎng)報道，研究人員發(fā)現(xiàn)的證據(jù)顯示，遠古長毛大象猛犸絕種的主因是氣候變化，而不是人類獵殺造成的，而猛犸象數(shù)量開始減少的時間比過去所認定的世界氣候變化時間來得更早。研究同時顯示，歐洲曾經(jīng)有大量的猛犸象生活，他們在大約三萬年前消失。該項研究結(jié)果在英國皇家學院生物科學學報(Proceedings of the Royal Society B)上刊登。

　　過去很多研究人員對長毛大象猛犸的看法是他們強壯耐寒，數(shù)量龐大的物種，在地球上有非常繁盛的生存期。但是領(lǐng)導這項研究的瑞典自然歷史博物館科學家羅夫·達倫表示，這項研究讓他改觀。

　　“活躍的物種”

　　羅夫·達倫對BBC新聞網(wǎng)說：“研究得出的結(jié)果顯示，它們是相當活躍的物種，曾經(jīng)歷局部滅絕、擴展和遷徙。”

　　達倫博士與倫敦的研究人員合作分析了300個樣本的基因取樣，這些長毛象樣本來自研究人員的搜集所得，或者其它組織過去的研究。

　　科學家可以從取樣計算出在任一時間猛犸象的數(shù)量，以及追蹤他們的遷徙規(guī)律。他們也從取樣中研究猛犸的基因差異情況，顯示基因差異越小，猛犸象數(shù)量也越少。

　　他們發(fā)現(xiàn)猛犸象曾經(jīng)在12萬年前幾乎絕種，當時地球曾經(jīng)回暖了一陣子。科學家相信它們的數(shù)量當時由幾百萬頭下跌到幾萬，不過在地球進入另一個冰河期時，猛犸象的數(shù)量恢復了過來。

　　研究人員又發(fā)現(xiàn)，猛犸象數(shù)量下跌導致它們最終滅絕的時間大約從二萬年前開始，當時冰河期正值高峰。而不是過去所認為的一萬四千年前地球開始回暖的時候。

　　氣候改變

　　研究人員估計當時氣候非常寒冷，猛犸象的主要食物草越來越難以尋覓。它們的數(shù)量在冰河時期結(jié)束時大量減少，可能是因為它們賴以繁衍的草原在南方被叢林取代，在北方被凍土取代。

　　猛犸絕種的原因過去一直是科學界爭論的題目。有人認為是人類捕獵導致它們絕種；也有人認為氣候改變是主因。

　　挑戰(zhàn)氣候變化論的人認為，這個物種遠在地球回暖之后才滅絕，所以氣候不可能是原因。

　　最新的研究結(jié)果顯示，猛犸象確實在兩次冰河期之間幾乎絕種。這一結(jié)果支持氣候變化是猛犸滅絕主因的看法。

　　這些結(jié)果也支持英國杜倫大學研究員在2010年，對當時狀況所作的電腦模擬。

　　英國自然歷史博物館的李斯特教授認為，當然其它動物，包括人類在冰河期之后變得越來越活躍，與其它物種競爭，還有捕獵都可能是猛犸絕種的原因，但是并非主因。

　　他說：“最后一次冰河期，大約在五萬到二萬年前，猛犸群落有重大遷徙現(xiàn)象，歐洲的猛犸象被來自東部的猛犸象所取代。”

　　他又說：“但是從二萬年前開始，猛犸象數(shù)量開始顯著下跌，最終導致絕種。首先是大約一萬年前在歐洲大陸地區(qū)，最后滅絕的是北極一些島嶼的猛犸象。這個情況符合它們是被自然氣候變化所催迫的理論：還沒有出現(xiàn)任何涉及人類的痕跡。”

（來源：中新網(wǎng) 編輯：黨超峰）