經濟大繁榮的動力源泉是什么？激發這種動力的制度環境為何？當前創新環境存在怎樣的威脅？經濟增長理論的泰斗埃德蒙·費爾普斯，在2006年獲得諾貝爾經濟學獎之后，近7年來都在考慮“大眾創新”和國家繁榮的關系。

通過在中國的商學院里講授自己的見解，費爾普斯希望能見證中國經濟“升級版”的打造。在其新書《大繁榮》中文版面世之時，這位年屆80的老人接受了記者的專訪，想給中國的年輕人鼓鼓勁，重振創新激情和改革的時代精神。

草根如何能創新

記者：“創新”一詞往往暗示著尖端，需要國家給予特殊人才以特殊政策。“大眾創新”這一提法想指出什么不同？

埃德蒙·費爾普斯：真正的創新并非源于少數精英和自上而下的推動，而是一個基于大眾的、草根的、自下而上的全民創造進程。大多數創新并不是孤獨夢想家所帶來的，也不是簡單的新發明，而是商業模式和制度的創新,它由千百萬普通人共同推動，他們有權利自由地構思、開發和推廣新產品與新工藝，或對現狀進行改進。正是這種草根大眾參與的創新帶來了經濟社會的繁榮興盛——物質條件的改善加上廣義的“美好生活”。

發明與其背后的好奇心和創造性并不是關鍵，而激發、鼓勵和支持人們大規模參與發明的那些社會變革才是真正動力，才是經濟起飛的深層原因。美國之所以可以成為一個成功的創新國家，就是因為每個人都在思考如何完善產品或者降低成本。正如林肯總統曾說，每一個人都參與其中。

創新精神深入草根大眾和社會各個階層。創新不再是偉大企業家和少數發明家的事情。這就是美國自19世紀至20世紀40-60年代掀起創新浪潮的原因。

記者：今天的商學院里，對“企業家精神”的陳述和褒揚已經不少。但您卻認為“創新者”的標準更高，很多風度翩翩的企業家夠不上創新者的標準，為什么？

埃德蒙·費爾普斯：我特別愿意談論企業家與創新者的差異。企業家非常重要，他們是一群可以抓住新技術或新商業機遇、生產新產品的人。沒有這些活躍在一線、以追尋商業利益為宗旨的人們，經濟的運行就無法持續。但讓人生憂的是，當下有一種新觀念認為，企業家的作用僅僅在于聚攏資本。

我認為，創新需要一種不一樣的精神狀態。創新者是產生新想法、創造新機遇的人。他們并不停留在現在，而在大膽地展望未來。外表上，企業家一般精力充沛、思維敏捷、能言善辯，而創新者未必是這樣——相反他們可能周而復始地對壁思考，直至突破。

價值觀與環境的變異

記者：今天人們談論起工作時，更多地使用“穩定”、“掙得多”，而不是“挑戰”、“激情”等詞匯。您認為價值觀對于大眾創新的影響如何？

埃德蒙·費爾普斯：當下的社會與19世紀相比，家庭的態度變得更加傳統和保守。當今許多青年仍生活在長輩的羽翼之下，缺乏展翅高飛的機會。年輕人受到長輩觀念的束縛，被迫在離家近的地方工作和生活。人們鼓勵年輕一代呆在家鄉，坐等變革的發生。

回想19世紀的美國，人們往往在年輕時離開家鄉，前往西部尋找財富。我并不鼓勵拋棄家庭，但是我認為，年輕人的遠行可以極大地推動創新活動。事實上，當今發達的通訊技術已使得人與人之間的聯系變得更加簡便，年輕人可以在探索新生活、嘗試新事物的同時，與親友保持良好的溝通與聯系。

記者：除了觀念內核，今天的制度環境與經濟政策對創新有哪些阻礙？

埃德蒙·費爾普斯：美國的金融系統目前面臨一個重要的問題，而此問題在中國也同樣嚴重，即金融系統為新興公司服務的意愿已經大大降低。幸運的是，在美國，天使投資、風險投資可以為新興公司提供支撐，但仍遠遠不夠。我們必須采取一些措施，以使銀行體系再一次回到支撐創新的軌道上去。

經濟政策的巨大變化也是一個重要問題。當今社會十分強調穩妥和保障，因此活力變得嚴重不足。19世紀的美國政府并不以維持社會安寧為首要目標，實際上政府并不追求安寧，而是希望能有許多激動人心的、有趣的變革。林肯曾經發表過題為發明及發現的演講，他說在美國，我們對于新興事物有熱切的躁動以及狂熱。人們不斷試圖嘗試新鮮事物：工人力圖改革產品的生產工藝；商人們則總絞盡腦汁，希望能夠將新的產品帶入市場——每一個人都是活躍的。

而今天，許多的商業法規并非是為了保證參與者更加安全，而是為了規避行業競爭，使得行業外的企業無法獲得分享行業收益的機會，成為了新興企業進入相關行業的壁壘。美國西部沿海一位企業家曾跟我說，“現在若要想成立公司，我需要雇傭更多的律師，而不是工程師。”當前很多力量都傾向于保持現狀，避免當前體制傾覆，規避競爭、阻斷革新。這是一個可怕的問題。

大眾創新與中國夢

記者：你提到一國一旦進入中等發展階段，就不能僅依靠提供現有的產品和服務，這對于中國意味著什么？

埃德蒙·費爾普斯：我認為，現在中國對中等收入陷阱的擔憂不無道理。改革開放后，中國的三項優勢開始顯現。然而，如果這些優勢不復存在——技術遷移完成，人口紅利消失，可以放開的出口市場均已放開，特別是面臨海外經濟蕭條時——那么此前的增長方式便無法持續。

中國要進一步提高經濟活力，還需要拓展創新活動的廣度和深度。只有從內心煥發對美好生活的憧憬，將創新滲透到每一個社會階層，每個公民都積極思考“我”之于國家富強的意義，國家才可能實現全面的繁榮。我非常期待這一新階段的到來。

記者：國家發展會進入穩態，也需要不停提振改革熱情，中國最新的嘗試是中國（上海）自由貿易試驗區的設立，您對此有何評論？

埃德蒙·費爾普斯：我對改革方案的細節不甚了解，但我希望可以至少給出一點建議。我認為，自由貿易可以極大地提高效率；但自由貿易與自由創新無關，也不能帶來持續的進步、持續的創新產品流、新的生產方式和新的機遇。

我認為，即便借用“自由貿易區”的提法，上海應當設立的其實是“自由創新區”。在該區域內，金融體系應當獨立于國有部門，具有高等教育或者具有相當專業能力以及職業教育背景的年輕人，應當被鼓勵進入到新興企業中去——應當鼓勵年輕人才探索私有部門的未知領域，并對這些企業的設立提供方便。

記者：從“美國夢”到“中國夢”，您認為當今中國需要怎樣的時代精神？

埃德蒙·費爾普斯：我們必須認識到，在過去的幾十年里，“美國夢”已經發生了變化。曾幾何時，美國夢是一個有關探險的夢想，人們夢想利用自己的潛力，在世界取得成功；人們夢想改變世界，哪怕只是很小的改進，從而留下生存的印記。

然而進入20世紀，美國夢從一個關于豐富人生閱歷的夢想，轉而變成了一個有關金錢和財富的夢想，夢想著一旦有了錢，便可擁有豪宅、轎車和游艇等等。

對于“中國夢”，我建議這個夢想應當是有關在世上留下印記、有所改變，有關通過事業闡釋與證明自己。它意味創建公司或與創始者共同打拼，意味著參與創新項目與工程。無論如何，它都代表著對豐富多彩的生活以及有所造詣的人生的追求，結果成功與否并不重要，重要的是曾經歷過的嘗試和探索。