動(dòng)工儀式上爆炸濺起的水花。
中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月3日，巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建工程正式動(dòng)工，這是巴拿馬運(yùn)河建成93年來首次進(jìn)行擴(kuò)建。
***工程將于運(yùn)河建成100周年時(shí)完工
據(jù)美國媒體報(bào)道，當(dāng)天，數(shù)千名巴拿馬人頂著高溫聚集在巴拿馬城北部的一個(gè)村莊觀看動(dòng)工儀式。巴拿馬總統(tǒng)托里霍斯主持了當(dāng)天的儀式，美國前總統(tǒng)卡特、美洲國家組織秘書長因蘇爾薩、薩爾瓦多總統(tǒng)薩卡和尼加拉瓜總統(tǒng)奧爾特加也應(yīng)邀出席。為了慶祝這個(gè)富有紀(jì)念意義的日子，巴拿馬政府特意宣布政府機(jī)關(guān)和學(xué)校放假一天。
鑒于巴拿馬運(yùn)河的規(guī)模已經(jīng)越來越不能適應(yīng)大型船只的需要，巴拿馬政府在去年提出了擴(kuò)建方案。據(jù)報(bào)道，整個(gè)擴(kuò)建工程將耗資52.5億美元，預(yù)計(jì)將于2014年巴拿馬運(yùn)河建成100周年時(shí)完工。
竣工后，每年通過運(yùn)河的船只數(shù)量將從1.4萬艘增加到1.7萬艘，每年通過巴拿馬運(yùn)河的貨物量也將從現(xiàn)在的3億噸增加到6億噸。
巴拿馬航運(yùn)當(dāng)局表示，運(yùn)河擴(kuò)建不僅可以爭取航運(yùn)市場(chǎng)還可以增加就業(yè)機(jī)會(huì)。他們預(yù)計(jì)擴(kuò)建工程將直接增加7000個(gè)工作機(jī)會(huì)，間接增長的工作機(jī)會(huì)則可多達(dá)3.5萬個(gè)。至于擴(kuò)建所需的資金，巴拿馬政府表示，他們將通過提高通行稅來增加收入。據(jù)悉，2005年巴拿馬運(yùn)河的通行費(fèi)收入為12億美元。
***全民公投多數(shù)贊成擴(kuò)建
1904年，美國人開始開鑿巴拿馬運(yùn)河。1914年，運(yùn)河正式通航，美國人也開始控制運(yùn)河主權(quán)，時(shí)間長達(dá)幾十年。為了奪回對(duì)運(yùn)河的管理權(quán)，巴拿馬人民展開了長期斗爭，直到1977年9月美國終于與巴拿馬簽署了歸還運(yùn)河主權(quán)協(xié)議，承諾將在1999年結(jié)束對(duì)運(yùn)河的控制。1999年底，運(yùn)河正式回歸巴拿馬。
今年是美國簽署歸還巴拿馬運(yùn)河主權(quán)協(xié)議30周年，當(dāng)年正是卡特總統(tǒng)簽下了這項(xiàng)條約。對(duì)于自己當(dāng)年決定歸還巴拿馬運(yùn)河主權(quán)的決定，卡特并不后悔。他在3日的動(dòng)工儀式上說：“當(dāng)時(shí)美國國內(nèi)很多人說，我們應(yīng)該忽視巴拿馬的呼聲。如果我們接受巴拿馬的要求會(huì)是一個(gè)嚴(yán)重的錯(cuò)誤，也是軟弱的表現(xiàn)。”卡特最終頂著壓力與巴拿馬簽署了協(xié)議。他表示，美國需要尊重他國的意見。
去年10月，巴拿馬就運(yùn)河是否擴(kuò)建舉行全民公投，結(jié)果超過78%的選民投贊成票，運(yùn)河擴(kuò)建計(jì)劃獲得通過。不過也有反對(duì)者擔(dān)心，這項(xiàng)浩大的工程可能會(huì)超出預(yù)算，其中也許還會(huì)滋生腐敗行為。此外，還有人以環(huán)保方面的原因?qū)U(kuò)建工程提出了批評(píng)。
巴拿馬運(yùn)河是溝通美洲東西海岸、亞洲和歐洲的重要水道。運(yùn)河全長81公里，最窄處152米，最寬處304米。目前，美國、中國和日本是巴拿馬運(yùn)河最大的三個(gè)使用國。巴拿馬運(yùn)河每年承擔(dān)全世界5%的貿(mào)易貨運(yùn)，被譽(yù)為“世界橋梁”。它更是巴拿馬重要的經(jīng)濟(jì)支柱，統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，巴拿馬80%的國內(nèi)生產(chǎn)總值都與這條運(yùn)河有關(guān)。 (江瑋)