事實上，在奧巴馬逐漸長大后，他慢慢了解到被過度美化的父親的另一面。“我的父親是酒鬼，喜歡玩弄女性，對自己的孩子也很不好，”奧巴馬說。老奧巴馬一生據說結了4次婚，有8個孩子。“我覺得我是個‘連續一夫多妻者’，每過一段時間就換個妻子，”老奧巴馬曾對朋友承認。

彌補父親所犯的錯誤或許是奧巴馬內心的一種強大的動力。“他是個對家庭非常忠誠和熱愛的男人，”奧巴馬的朋友、競選團隊財務官內斯比特說，“在我看來，從小父親不在身邊這件事對他有某種影響。這是矛盾的事情：奧巴馬一邊努力扮演兩個女兒的好父親角色；而在另一方面，他的雄心也正是源自他父親的缺席。”

老奧巴馬也是個充滿雄心的人，甚至覺得常青藤名校似乎比妻兒更重要。不過作為肯尼亞第一個哈佛畢業生，他并沒有獲得證明自己的機會，所以只能借酒澆愁，甚至打老婆出氣。1982年，郁郁不得志的老奧巴馬似乎要等到一展才華的機會了，他有可能被提升為肯尼亞財政部的首席經濟學家。一天晚上，興致很高的老奧巴馬喝酒后開車回家，結果撞樹當場死亡。

盡管老奧巴馬一生與遠在夏威夷的兒子沒有多少相處時間，但他還是經常會向身邊的人談起奧巴馬，還把他在學校里的一張黑白照片放在錢包里。老奧巴馬還經常指著照片，驕傲地向其他人炫耀：“看看我的兒子。”

奧巴馬并沒有參加父親的葬禮，但在1987年去肯尼亞家鄉時為父親舉行了一個安葬儀式。奧巴馬在肯尼亞的祖母回憶說：“這父子倆其實深愛彼此，巴拉克來了，我們能看到他的感情，那種失去親人的感情，他的頭低垂著。出于這種愛，他遠道而來安葬父親。”在接受采訪時，奧巴馬說：“一個男人的一生或者是為了實現父親的期望，或者是為了彌補父親的錯誤。對我而言，則兩者都有。”

（麥麥/環球周末工作室）