鳳凰號的太陽能電池板

中國日報網環球在線消息：據美國媒體11月11日報道，美國航空航天局于10日宣布，由于“鳳凰”號火星探測器已經連續數日與地球失去聯系，航空航天局決定終止其已經進行了5個多月的火星探測活動，“鳳凰”號將就此長眠在這顆紅色星球上。

美國航空航天局在一份報告中稱，地面控制人員最后一次收到“鳳凰”號發射回來的信號是在本月2號，此后它便杳無音訊。由于火星的白晝時長開始季節性縮短，“鳳凰”號的太陽能電池板的供電能力也隨之驟降；此外，“鳳凰”號不久前還遭遇了一場火星塵暴，火星天空的云量開始增多，氣溫也不斷下降，嚴重影響到“鳳凰”號的探測工作。考慮到這種種不利的因素，美國航空航天局最終宣布，“鳳凰”號已成功完成了探測使命，任務到此結束。

“鳳凰”號結構圖

美國航空航天局火星探測小組負責人道格·麥奎斯申表示：“‘鳳凰’號此次的探測活動是人類火星探險歷程中非常重要的一步，因為‘鳳凰’號使我們相信，火星上確實有過生命，它曾經是適宜生命存在的……‘鳳凰’號完成了一次偉大的歷險，聯絡不上它確實讓我們感到很難過，但是它沒有辜負我們的期望，它出色地完成了任務。”

雖然目前“鳳凰”號音訊全無，但是火星項目小組還是會在未來幾周里對它進行監測，以期它能夠蘇醒過來，重新向地面發回信號，但專家們心里有數，由于火星環境持續惡化，“鳳凰”號再次醒過來的可能性極小。

“鳳凰”號于2007年8月4日搭乘運載火箭升空，并于今年5月25日成功降落在火星北極的一處平原上，它是迄今為止在火星上著陸最靠北的探測器，其主要使命是探尋火星現在或是過去是否存在適宜生命存活的環境。“鳳凰”號著陸后不久，便經探測證實了火星地表之下確實存在水冰一說。雖然美國“奧德賽”號火星探測器早在2002年便探測到火星北極區域的水冰，但首次利用自身攜帶的儀器親自“品嘗”分析火星水冰的當屬“鳳凰”號。

據悉，“鳳凰”號原定的工作壽命僅為3個月，但它著陸后表現出色，美國航空航天局于是兩次延長了它的探測使命。在5個多月的火星征程中，“鳳凰”號利用攜帶的照相器材共拍攝了2.5萬多張圖片，大到火星環境圖，小到用原子顯微鏡拍到的微觀圖像。