構想中的火星基地（資料來源：互聯網）
中國日報網環球在線消息：據美國媒體報道，國際空間站的使用壽命究竟還有多長？美國國家航空航天局的下一步行動究竟是重返月球還是登陸火星？這兩個問題的答案，都取決于奧巴馬政府將于不久后做出的最終裁決。
*** 何去何從
國際空間站始建于1998年，由美國、俄羅斯、日本和加拿大等16國參與建設，是全球航天領域最大規模的科技合作項目，也是國際航天史上第一個由多國合作建設的載人空間站。國際空間站的指揮和控制由美俄雙方分擔，美國主要以航天飛機為運載工具建設空間站，俄羅斯則主要用飛船向空間站運送人員和物資。
美國航空航天局公布的資料顯示，截至目前，美國已經累計為國際空間站投入了440億美元（約合3004.10億元人民幣），目前剩余的項目資金僅夠維持到2016年。
美國航空航天局前總工程師羅伯特·布勞恩說：“我們用了11年多的時間，才最終把國際空間站建設完成，再過區區幾年就很有可能將其廢棄掉。這真是太荒謬了！”
由奧巴馬親自任命的獨立審查委員會也于近日建議說，美國政府應該投入更多的資金，以使國際空間站的使用壽命延長至2020年。
審查委員會成員、美籍華裔航天員焦立中說：“我們已經成功聯合了那么多的國家從事這項共同的太空開發項目，如果我們現在退卻不干了，將徹底瓦解這種合作機制。其他參與合作的國家也將對美國在空間探索領域的領導能力失去信心。”焦立中還曾經擔任過國際空間站站長。
*** 事出有因
有航空專家指出，國際空間站項目之所以出現如此大的資金問題，很重要的一個原因就是美國航空航天局的“建設文化”。
“他們總是在籌劃下一個工程或建設項目，而沒有把真正的工作重心放到最有可能給人類帶來福祉的科學研究上面。這根本就是背離了建設國際空間站的初衷！”資深航空航天專家馬可·卡塞雷斯分析說。
如今，美國航空航天局正在等待著奧巴馬做出最后的裁決。國際空間站項目的堅定支持者們呼吁，奧巴馬政府絕不能將這項偉大工程的“生死”置之不顧。然而，至今仍處于國際金融危機嚴重困擾之中的美國，是否愿意再次撥出數額不菲的支持資金，還有待觀察。除此之外，美國航空航天局雄心勃勃的火星探測計劃也急需更多資金支持。（環球在線：柳洪杰）
