加拿大海軍和海岸警衛隊8月12日下午在不列顛哥倫比亞省附近海域攔截了一艘載有490名斯里蘭卡泰米爾人的船只。加方懷疑船上一些乘客是人口販子，并且船上還窩藏有斯里蘭卡反政府武裝泰米爾猛虎組織的恐怖分子。

據美國媒體報道，自從這艘船數個星期前從斯里蘭卡啟程后，加方就一直對其進行監控。加拿大公共安全部長維克·特夫斯12日表示，有理由相信這艘貨船上有斯里蘭卡泰米爾猛虎組織成員。加拿大2006年把猛虎組織列為恐怖組織。

特夫斯指出，加拿大政府打算將這個案子當做整治人口走私的典型，加拿大要向人口販子傳達這樣的信息：“如果你這樣做，你將會得到法律的嚴厲制裁。”

加拿大總理辦公室發布消息說，這艘船被押送到了不列顛哥倫比亞省的一個海軍基地。媒體報道說，過去幾天里，這個海軍基地已經搭好帳篷供這些泰米爾人使用，一批警官和移民局官員也被調來處理相關事務。

媒體猜測這批泰米爾人可能會向加拿大當局申請政治避難。不過斯里蘭卡駐加拿大大使館方面則指出，加拿大不應批準船上人員的難民身份申請，因為這一事件不屬于人道主義范疇，而是“與猛虎組織有關的人口走私活動”。

加拿大去年10月曾攔截一艘載有76名泰米爾人的船只。船上人員隨后提出“避難”申請。加拿大當局起初懷疑其中混有猛虎組織成員，后排除懷疑。

現階段大約有30萬名泰米爾人定居加拿大，加拿大是除斯里蘭卡和印度以外泰米爾人最多的國家。

（來源：中國日報網 陳笛 編輯：諶融）