弗蘭克·巴克爾斯2008年的照片（資料圖片）

據美國媒體2月28日的報道，美國最后一位在世的一戰老兵弗蘭克·巴克爾斯當地時間27日去世。這位近年來才為美國人所知的英雄人物參軍時只有16歲，因為年齡太小、瘦弱和平足曾三度被拒絕入伍，最終是依靠謊報年齡才得以奔赴歐洲前線。

據其家庭發言人介紹，巴克爾斯27日早晨在位于波士頓查爾斯鎮的寓所中因自然原因辭世，他2月1日剛剛度過110歲生日。1901年出生在密蘇里州的巴克爾斯在俄克拉荷馬城長大，1917年8月14日加入美國陸軍。

當時只有16歲的他曾三次在征兵站被拒絕，差點跟軍旅生涯擦肩而過。據其2008年接受美國媒體采訪時的記錄，巴克爾斯最初是到堪薩斯州一處海軍陸戰隊征兵站，但被告知年齡太小，“他們要求應征者必須年滿21歲”。

一周后，巴克爾斯又來到那個征兵站。“這一次，我告訴面試官我已經21歲了，我通過了審查，但是他們卻說我太瘦了。”兩次失敗并沒有讓巴克爾斯氣餒，他又去了一處海軍征兵點。這次等待他的依然是壞消息，他因為平足被拒之門外。