年僅16歲的馬歇爾·張獲得這次生物比賽的冠軍
綜合加拿大媒體5月13日報道，加拿大著名的“賽諾菲·安萬特生物挑戰賽”當地時間10日揭曉比賽結果，16歲的華裔少年馬歇爾·張憑借在藥物治療囊性纖維化領域的研究勇奪冠軍。
這項比賽由全球制藥業巨頭賽諾菲·安萬特集團資助，參賽學生先要提出自己的課題，然后在導師的指導下獨立完成實驗和數據分析。張是多倫多郊區里士滿希爾鎮灣景中學11年級的學生，從小就對生物醫學很感興趣。他這次選擇的課題是囊性纖維化的治療方案。這是種由基因變異引發、可能致命的遺傳性疾病，它會導致患者肺部出現可能造成細菌大量繁殖的濃稠黏液，病患可能因為反復感染發炎而送命。
確定課題后，張需要像真正的科學家那樣開始大量實驗，這意味著他需要一個專業的實驗室。他一個個聯系跟其領域相關的教授，希望能進入他們的實驗室工作。“我給多倫多大學生物化學系網站上列出的所有教授都發了郵件，絕大多數都因我缺乏經驗拒絕了，最后一位名字叫貝爾的博士答應了我的請求。”張的導師克里斯汀·貝爾還是多倫多兒童疾病研究所附屬醫院的專家，她非常喜歡這位華裔少年的鉆研精神。
利用貝爾博士實驗室里的加拿大SCINET超級計算機網絡，張模擬出兩種新型藥物對造成肺部出現粘液的“元兇”——一種缺陷基因蛋白發揮效力的過程，發現兩種藥物實際上是作用于缺陷基因蛋白的不同部位，因此得出了它們可以同時使用、不會彼此干擾的推論。活體細胞試驗最終證實了他的想法，“雙管齊下”產生的療效要比“單兵作戰”好得多，甚至達到了“兩種藥物同時作用下的缺陷細胞能像正常細胞一樣工作”的觀測結果。
