當地時間10月11日，美國大選唯一的一場副總統候選人直播辯論，在肯塔基州丹維爾中心學院舉行。

由于在8天前的第一輪總統候選人辯論中，素以善于雄辯著稱的奧巴馬出人意料地全場表現拙劣、被動，讓對手羅姆尼完全控制了辯論節奏。最終，奧巴馬不但輸掉了辯論（七成以上聽眾認為他是辯論的輸家），而且在本周他的支持率也被后者趕上，乃至反超，這讓原本無關緊要的副總統辯論，一下成了各方關注的焦點——誰都知道，當天平趨于平衡之際，哪怕一根頭發絲都可能打破這一平衡，而副總統候選人辯論，便成了這種“頭發絲爭奪戰”。

為時90分鐘的辯論被主持人瑪爾塔.拉達茨分為9個主題，覆蓋經濟、外交、社會福利等諸多方面。69歲的奧巴馬搭檔拜登和42歲的羅姆尼搭檔瑞安都是資深議員，前者曾任參院外交關系委員會主席，擔任參議員已36年，后者是現任眾院預算委員會主席，也有14年眾院服務經歷。兩人在“擺事實、講道理”，硬碰硬回答這9個主題時均表現出豐富的閱歷和機敏的反應，且基本不走樣地分別闡述了奧巴馬和羅姆尼的理念。在這方面，兩人的表現可謂伯仲之間，難分高下。

選舉辯論的特點是“相互找茬”并揪住不放。在這方面，拜登顯得咄咄逼人：他再次提及羅姆尼所說的著名蠢話“47%美國人不納稅因此不承擔責任”，并暗示奧巴馬和民主黨才是中產階級的真正利益代表；他強調奧巴馬在外交領域的“豐碩成果”，尤其在伊朗、利比亞等問題上更是如此，并反問“按照羅姆尼所說方式對伊朗施壓將導致戰爭，美國人真的喜歡這樣么”；他還揪住瑞安曾經反對墮胎的“小辮子”不放，試圖以此證明對手的虛偽和不合時宜。