柯棣華1910年出生于印度馬哈拉施特拉邦的紹拉浦爾市，兄弟姊妹共有8人。他從G.S.醫(yī)學(xué)院畢業(yè)后不久后了解到抗日戰(zhàn)爭期間中國的情況，于1938年加入了愛德華、巴蘇華等5位醫(yī)生組成的赴華醫(yī)療隊(duì)。

他在給父親的信中說，“這次到中國去，可能要冒生命危險(xiǎn)，失去深造機(jī)會(huì)和職業(yè)，但我并不認(rèn)為這些是損失，所以，我毫不猶豫地提出了申請，并且盡可能突出我的特長，急切的希望被選中。”

決心已定，他于1938年9月到達(dá)廣州，并立即要求去前線救援傷兵。

但赴華醫(yī)療隊(duì)一行在漢口和重慶滯留了四個(gè)月。這段時(shí)間里，柯棣華一直在為以后的救援準(zhǔn)備，他開始學(xué)習(xí)漢語、鍛煉身體。

“但就在他終于要開始救援工作的時(shí)候，他得到了父親的死訊，”柯棣華紀(jì)念館館長閆玉凱告訴記者，“盡管他十分悲傷，柯棣華還是決意在不實(shí)現(xiàn)救援目標(biāo)前絕不回去。”

這時(shí)候，五人醫(yī)療隊(duì)的成員也都有了新的中文名字，每人名字的最后一個(gè)字都是“華”。柯棣華的名字就是從原名柯棣尼斯改來的。

1939年2月，他們來到革命圣地延安，是首批來自亞洲其他國家的醫(yī)療援助隊(duì)伍。毛澤東、朱德和許多其他領(lǐng)導(dǎo)人熱情接待了他們。

之后，柯棣華和巴蘇華到晉察冀邊區(qū)的前線救援。而醫(yī)療隊(duì)的其他三名醫(yī)生因病回國。巴蘇華也在幾個(gè)月后回到延安。29歲的柯棣華堅(jiān)持在前線一直待到1942年。

“河北唐縣正是白求恩大夫工作、獻(xiàn)身的地方，柯棣華很崇拜白求恩，救援時(shí)總以他為模范，”白求恩國際和平醫(yī)院副院長宋敬輝告訴記者。1941年，柯棣華成了和平醫(yī)院的首任院長。

1940年的百團(tuán)大戰(zhàn)期間，柯棣華親自帶領(lǐng)一支救援隊(duì)到了前線。他在槍林彈雨里治療了超過八百名傷兵，在13天內(nèi)實(shí)施了558臺(tái)手術(shù)。

與此同時(shí)，他還給學(xué)生授課，為前線醫(yī)療培養(yǎng)了不少新生的力量。

“他和白求恩大夫不一樣。白求恩大夫到中國的時(shí)候已經(jīng)是世界級的胸科專家了，但柯棣華還很年輕，他和中國同事一起，一直在不懈地學(xué)習(xí)、提高自己的醫(yī)術(shù)，”和平醫(yī)院心內(nèi)科副主任醫(yī)師張麗從柯棣華的妻子郭慶蘭那兒聽了不少故事，給她留下了這樣的印象。

郭慶蘭被柯棣華在艱苦救援環(huán)境里表現(xiàn)出來的熱情和堅(jiān)韌打動(dòng)，于1941年和柯棣華結(jié)婚。

去年，96歲的郭慶蘭因病去世，她和柯棣華合葬在石家莊華北烈士陵園里。

張麗記得郭慶蘭曾經(jīng)告訴她，“柯棣華大夫的中文很流利，但遇到困難的時(shí)候總會(huì)讓郭大姐或者其他中國醫(yī)生幫他解釋。”

柯棣華在河北的各個(gè)縣城奔波、救助病人。1942年12月8日，他癲癇病發(fā)作，第二天就離開了人世。當(dāng)時(shí)，他和郭慶蘭的兒子只有三個(gè)月大。

柯棣華去世之后毛澤東說，“印度友人柯棣華大夫，遠(yuǎn)道來華，援助抗日，在延安、華北工作五年之久，醫(yī)治傷員，積勞病逝，全軍失一臂助，民族失一友人。”

“雖然柯棣華大夫辭世到現(xiàn)在已經(jīng)幾十年了，但是兩國因?yàn)樗⑵饋淼穆?lián)系從來沒有切斷過，我們現(xiàn)在還有許多交換、交流的項(xiàng)目，”和平醫(yī)院副院長宋敬輝說，“未來，我們的交流還會(huì)更多。”

“柯棣華是我們患難與共的真朋友。紀(jì)念館來客這么多，這也說明我們從來沒有忘記過我們的老朋友。”講解員霍紅跟年輕的醫(yī)生們說。