AH-1Z攻擊直升機武器展示
AH-1Z攻擊直升機正面特寫
AH-1Z攻擊直升機做飛行測試
中國日報網站消息：AH-1雖然一開始是作為“過渡方案”發展的，而且至今已服役近40年，但仍有很光明的發展前景。它的最新型號AH-1Z“祖魯眼鏡蛇”以現役的雙發動機AH-1W為基礎，結合了大量新技術，是適應21世紀戰場需要的“眼鏡蛇”。AH-1Z一問世，就得到國外買家的關注，如土耳其和中國臺灣等。
AH-1Z與AH-1W相比，在旋翼、航空電子、動力等方面進行了大范圍的改進，尤其是航電系統已經達到世界先進水準，不可同日而語；與AH-64D“長弓阿帕奇”相比，則有過之而無不及。但海軍陸戰隊仍稱AH-1Z為“超眼鏡蛇”。 AH-1Z直升機能夠攜帶更多的武器和負載，將是一型更有效的作戰平臺。機上的感測器更先進，對氣候的依賴性大大減小，因此能在更遠的距離外識別敵方目標，打擊更多目標。AH-1Z有比AH-1W先進得多的座艙設計。前后駕駛艙各安裝2臺大型多功能平面顯示器，取消了AH-1W原有的頭戴式顯示器；2名乘員都備有先進的數位頭盔顯示瞄準系統，相關的飛行，火控資料投射在乘員的頭盔面罩上。
·AH-1Z的改進過程
1979年12月，貝爾公司把AH-1S的2葉片旋翼系統換成4葉片旋翼系統而成的“眼鏡蛇”II原型機(“貝爾-249”)首次試飛，并在翌年的英國范堡羅航展上初次露面。除此，“眼鏡蛇II”還計畫改進發動機，并裝備一套全新的瞄準系統，具備“海爾法”導彈發射能力。貝爾公司曾建議將這些改進內容加入當時的AH-1S升級計畫中，但美國陸軍決定在“輕型直升機實驗計畫”中實現這些改進，后來該計畫推出了RAH-66“科曼奇”直升機(已經于2004年終止發展)。陸軍曾向貝爾公司提出改進“眼鏡蛇”以滿足其“先進偵察直升機”需求，但該項需求最后被OH-58D直升機搶走。后來的“眼鏡蛇2000”提案已涉及AH-1Z的一些關鍵設計，例如T700發動機和四葉片旋翼系統。海軍陸戰隊也被“眼鏡蛇2000”提案吸引，可惜他們未獲得該專案的預算。貝爾公司沒有放棄，并將這項設計送到德國與PAH一2(即后來誕生的歐洲“虎”式武裝直升機)競爭。只有1架“貝爾-249”作為測試機在軍中服役，但有關四葉片旋翼系統“眼鏡蛇”的計畫并未完全取消。
1993年，英國陸軍航空兵為新型攻擊直升機招標。貝爾公司和主承包商英國GEC-Marconi航電公司(現在的BAE系統公司)共同研制了一款和AH-1Z非常相似的直升機，即“眼鏡蛇毒液”。它以AH-1W機身為基礎，裝配現代化的雙發動機，擁有重新設計的短翼和4個外掛架，每個掛架都可以攜帶“硫磺石”、“海爾法”和“陶”式反坦克導彈。美國海軍陸戰隊有意將GEC-Marconi公司的新型全集成數位航電系統作為其“集成武器系統升級計畫”的一部分，并打算為AH-1W配備該航電系統。1995年6月，“眼鏡蛇毒液”的設計作了改動，包括換裝4葉片旋翼系統。雖然同年7月英國宣布AH-64D贏得合同，但仍有不少人看好“眼鏡蛇毒液”，該設計直接轉變成AH-1Z計畫，并于1996年正式開始。
美國海軍陸戰隊一直在為2010年以后尋覓可靠的攻擊直升機。AH-1W和UH-1N的聯合升級專案——“H-1改進計畫”被認為是最好的解決途徑。1996年11月15日，美國海軍陸戰隊和貝爾公司簽訂“H-1改進計畫”合同，對現有的AH-1W和UH-1N直升機實施改造，將其機身分別改裝成為180架AH-1Z和100架UH-1Y。兩種機型將使用相同的發動機和飛行動態控制設備。2001年，海軍陸戰隊大約有194架AH-1W和96架UH-1N直升機在役。AH-1Z擁有由最新技術生產的機身、集成航電系統、玻璃座艙、四葉片旋翼系統和升級的動力傳動系統等，航速、航程、機動性、載荷能力、抗損能力和生存能力有顯著提高。AH-1Z和UH-1Y直升機80%的主要組件可通用，包括T700-GE-401/C發動機和傳動系統、尾翼元件、復合材料四葉片旋翼系統、燃料系統、集成航電系統和軟體、防撞座椅等。這將大大減少后勤支援費用，并使其更適合部署在儲存空間狹窄的海軍艦船上。
雖然AH-1Z名義上是“超眼鏡蛇”的改進型，但縱觀整個改進，其工作量已經不下于開發一種全新的武裝直升機了。AH-1Z上直接保留的AH-1W部件包括機尾、發動機艙門和整流罩、組合變速箱、前機身等，但這些部件也都經過修改；改進設計重新制造的部件包括垂直尾翼(增加了升降舵和尾炮)、變速箱、強化的起落橇架(能夠承受3.6米，秒的撞擊)、旋翼動力傳動系統、機身整流罩和短翼；全新設計制造的包括旋翼系統和機艙。
1996～2003年，AH-1Z直升機處于研制與發展階段，共有3架AH-1Z原型機在帕圖森河海軍航空兵站進行了一系列性能演示驗證。到2003年末，AH一1Z在演示試驗中的最大飛行速度曾達到411千米／小時，巡航速度達到296千米／小時；有效載荷2500／2800磅；作戰半徑110海里；機動能力為一0.5～+2.5g。2004年末，AH-1Z進行了實彈射擊試驗。
第一架原型機(z1)擁有AH-1Z的機身和動力傳動系統，但未裝配先進的航電系統。“H-1改進計畫”曾遇到一些問題，造成計畫預算超支并延期。問題涉及垂直安定面(有裂縫)、旋翼葉片、叉型支架的液壓傳動、制造加工、集成航電系統等方面。為此，貝爾公司對設計方案做了相應修改，以確保實現設計目標。最初計畫要求在2003財年開始小批量試生產，2006財年開始服役。2001年，陸戰隊決定將小批量試生產日期推遲到2004財年。
2003年10月23日，美國防部采辦委員會批準“H-1升級計畫”第1批直升機的低速試生產。這是該專案的巨大勝利，因為多年來它數次面臨被取消的危險，如果一切；IlgWU，該項目將總共獲得62億美元的撥款。在2004財年有3架AH-1W改造為AH-1Z，第2批3架將在2005財年改造。AH-1Z的全速生產階段有望在第3批開始。
·AH-1Z即將服役
海軍陸戰隊計畫在2006年利用第1批3架AH1Z進行訓練，它們將交付給加州德爾頓營一級航空站的303直升機訓練中隊。第1、2批共6架AH-1Z將在2008／2009年具備初始作戰能力。進入全速生產后，每年將有24架AH-1W升級至AH-1Z，2014財年交付最后一批，在2020年形成持續作戰能力。而出口型AH-1Z的交付可從2005年開始。
AH-1Z由貝爾公司的沃爾斯堡工廠制造，其新機身裝配由Ama rillo工廠進行，直升機的拆卸工作則在海軍陸戰隊的Cherry Point進行。AH-1Z和AH-1W最顯著的區別是其4葉片旋翼系統。復合材料旋翼頭整合了直升機旋翼所有正常狀態的前進／后退和順槳功能，能夠承受23毫米炮彈的沖擊。旋翼系統槳葉通過剛性葉柄(根部由纖維增強復合材料制成)及其根套與槳轂相連。變距操縱則由操縱桿通過與槳轂連接的剛性根套傳至槳葉。當艦載使用時，旋翼還可作半自動折迭。
AH-1Z保留了AH-1W上的通用電氣公司T700-GE-401發動機，但連接了全新的動力傳送裝置和更大功率的尾部旋轉翼，還采用了漢密爾頓標準公司有單獨變速箱的輔助動力裝置。AH-1Z空重5398千克，最大負載重量8392千克。也就是說，相同條件下，AH-1Z的航程或有效載荷是AH-1W的2倍。AH-1Z機身使用了常用的鋁、鋼、鈦合金以及其他一些復合材料。尾翼部分直接取自AH-1W，但安裝了新型尾炮，并做了適當修改以適應AH-1Z的更大載荷。
AH-1Z換裝了全新的武器掛載短翼，更長、更厚，強度也更大。AH-1Z短翼的每個吊艙都擁有智慧化介面(MIL-STD 1760匯流排)，為適應翼下懸掛重量的增加，AH-1Z加固了中部機體。此外，原本AH-1W只能在短翼的2個內側掛載點掛載四聯裝“海爾法”反坦克導彈，而且不能加掛副油箱；而AH-1Z則靠新型發動機以及新旋翼提供的更大推力，可以在短翼下方的4個掛載點全部加掛四聯裝“海爾法”導彈，使其火力與AH-64不相上下。AH-1Z短翼厚度增加的主要原因是在其內部增設了容量5 1加侖(189升)的油箱，使AH-1Z的航程增加，作戰半徑超過了AH-1W及AH-64。與AH-1W相比，AH-1W的有效載荷增加56%、機內燃油載量增加33%。此外，AH-1Z的水準尾翼比AH-1W后挪了一段距離，并且在翼尖增加了垂直穩定面。
AH-1Z機艙與AH-1W的迥異，人機介面得到很大改善。諾?曼公司目前正在研制集成航電系統。該系統通過MlL—STD 1553資料匯流排與中央任務處理器以及所有的通信、導航和任務系統連接。前后駕駛艙安裝了15 X 20厘米的高解析度(640 X 480圖元)彩色液晶多功能顯示器，它們都具有數位移動地圖能力。另有一個略小的兩用顯示器，用以補充多功能顯示器的功能，并在主航電系統故障時提供備份。
“頂級貓頭鷹”頭盔
AH一1Z安裝了霍尼韋爾公司的雙嵌入GPS／INS導航系統和泰利斯航空電子公司制造的頭盔瞄準系統——“頂級貓頭鷹”(TopOwl)。該系統可靈活組配，位置。該系統已經被裝配在“虎”式、NH-90、“茶隼”直升機上。
具備基本保護功能的頭盔結合了無線電通信系統，附加的顯示模組利用集成夜視感測器或前視紅外系統將獲取的圖像投影在頭盔面罩上。海軍陸戰隊在AH-1Z的頭盔上設置了虛擬頭戴顯示器功能，在飛行員直視前方時顯示的是飛行符號，一旦飛行員的頭部側向轉動，則該功能不再運行。只要目視虛擬頭戴顯示器，就有指示器顯示出其他飛行員的位置。
考慮到可能存在的安全問題，目前海軍陸戰隊決定不在頭盔面罩上安裝圖像感測器，而代以頭盔自帶的接通電源式夜視系統。圖像感測器則安裝在多功能顯示器上。頭盔瞄準系統也受控于武器系統和光電火控目標瞄準系統。“頂級貓頭鷹”頭盔式瞄準系統基于雙鏡投影圖像概念。頭盔瞄準系統圖像產生在機組人員的雙眼上，在40度的大部分視野內圖像完全重迭。與以前使用的夜視儀不同，雙鏡投影減少了隧道效應，像效果非常好而且十分自然，為機組人員提供了極佳的周邊環境視覺。這種雙鏡投影能夠使飛行員通過放大的圖像看清方向，在明亮的市區和艦船碼頭飛行時更為安全。頭盔很輕，僅重2.2千克，機組人員配戴起來非常舒適。
泰利斯航空電子公司已向美國海軍陸戰隊交付1 6套預生產型“頂級貓頭鷹”，并從2004年開始進行560套的全速生產。
與AH-1W不同，AH-1Z的2個機艙都能進行飛行和戰斗控制，而且機艙的配置更合理。AH-1Z的飛行控制完全采用總距操縱桿手柄，沒有任何開關安裝在飛行員身后。四軸飛行控制系統使飛行變得更為簡單。系統具盤旋鎖定和高度鎖定功能，大大減輕了飛行員的工作負擔。
在伊拉克戰爭中，AH-1W的衛星定位系統和慣性導航系統性能穩定，不過夜間指示系統卻迫切需要改進。AH-1Z的主要任務感測器系統為洛?馬公司的新型AN／AAQ-30“鷹眼”光電火控目標瞄準系統。該系統位于AH-1Z機鼻的光電旋轉塔內，內含第三代前視紅外雷達、高解析度電視攝影機、鐳射目標指示，測距儀、鐳射照射追蹤儀、慣性測量元件、視軸模組和電子元件。每個感測器自動與其他感測器及AH-1Z的雙嵌入GPS／慣性導航系統保持視軸一致。“鷹眼”系統是目前世界上最先進的光電偵察搜索系統之一，其第三代前視紅外雷達最大搜索距離32千米，目標識別距離18.7千米，敵我識別距離9.3千米。“鷹眼”系統具有專門的影像處理運算技術，使用時目標識別距離可進一步延伸至26千米，敵我識別距離則可延伸至14.5千米。AH-1Z的集成航電系統能夠控制感測器指向數位地圖上的任何指定目標。
索尼公司制造的電視攝影機具有3個電荷耦合器件檢測器陣列，覆蓋可視波段和近紅外波段。攝影機安裝了一個2.5倍擴束透鏡，放大倍率最高為18倍。攝影機的2個視場與前視紅外的2個視場相匹配，能夠在紅外雷達與電視攝影機間無縫變焦切換視野。鐳射目標指示／測距儀源自A NAAQ-14“藍盾”(LANTIRN)目標指示吊艙，對眼睛無害。電視攝影系統能夠同時追蹤13個目標，3個通過當前視場跟蹤，瞄準系統的慣性測量元件跟蹤另10個目標。“海爾法”導彈8秒鐘就可以指向目標。首架配備光電火控目標瞄準系統的AH-1Z在2004年10月進入使用評估階段。
·“長弓”雷達
2001年，長弓國際公司與貝爾公司關合研發了眼鏡蛇雷達系統。該系統的核心是炮塔上的毫米波雷達，它能賦予AH-1Z直升機AGM-114L“長弓海爾法”導彈發射能力。目前只有“長弓阿帕奇”直升機裝備了“長弓海爾法”導彈。美國霉軍陸戰隊目前還沒有決定是否采用長弓”毫米波雷達，但保留了該系統的出口貿易權。海軍陸戰隊表示在戰場上下能僅僅依賴雷達識別敵方目標，還需要光學感測器。“長弓”雷達發射的毫米波很容易受天氣狀況的影響，全天候工作能力較差，天氣惡劣時其有效使用距離會大幅減小，這對于經常在海上與近岸作戰的陸戰隊武裝直升機而言有諸多下便。此外，精密的“長弓”雷達若長期在高鹽分、大風沙的臨海環境中使用，其改善，安裝了4套ALE-47干擾彈投射系統。升級后的APR-39B(V)2雷達警告系統與獨立的資料匯流排相連，在機艙的多功能顯示器上顯示資料。與光學預警系統結合的AAR-47(V)2導彈警告系統，取代了AH-1W中AVR-2鐳射預警系統。
目前仍有很多關于AH-1Z計畫會取消某些機載武器的疑慮。其中最引人矚目的是取消“陶”式導彈的發射能力。雖然“陶”式導彈是“眼鏡蛇”武裝直升機的傳統武器，但在全數位化的AH-1Z直升機上已沒有其位置。不過伊拉克戰爭證明“陶”式導彈依然很重要。由于有線制導的“陶”式導彈由機組人員直接控制，它能夠以各種方式飛向目標。“陶”式導彈的射程和戰斗部都不及“海爾法”導彈，但“海爾法”導彈只能自上而下進行攻擊。參加了伊拉克戰爭的AH-1Z飛行員表示：…海爾法’導彈無法攻擊躲在高架橋下的坦克。我們需要‘陶’式導彈，它給予我們類似先進精確殺傷武器系統的能力。當然，我很快會有聯合通用導彈，但是它們造價不菲。”“在伊拉克，我們使用‘陶’式導彈多于‘海爾法’導彈，‘陶’式導彈在市區更為好用。用聯合通用導彈來對付坦克，成本太高了。”
·先進精確殺傷武器系統和聯合通用導彈
先進精確殺傷武器系統(APKWS)也稱為低成本精確殺傷(LCPK)武器，是一種新型鐳射制導70毫米火箭系統，由通用動力和BAE系統公司從2003年1月開始聯合研發。其目的是為直升機裝配精確制導武器。它將填補70毫米火箭彈與“海爾法”導彈之間的射程空白。海軍陸戰隊極為關注該系統，AH-1Z直升機將成為最先裝備該系統的機型。
聯合通用導彈(JMC)是另一項大型未來武器系統計畫，它將取代AGM一65“小牛”空對地導彈和AGM-114“海爾法”導彈，應用在陸海空和陸戰隊的一系列直升機和飛機上。洛?馬公司在2004年贏得了JCM開發合同，將制造超過10萬枚JCM導彈。JCM的初始小批量生產將于2008年開始，大約在2009年裝備AH-1Z，具備初始作戰能力。JCM導彈可能采用直接發射模式，取代原有的“陶”式BGM-71導彈。（來源：《軍事世界畫刊》）