“伊爾”-78M加油機（右上）與蘇-34（左上）和蘇-24戰機編隊飛行
“伊爾”-78僅剩19架，無法滿足多種平臺需要
本報記者/魏東旭
橫貫東西的俄軍“東方-2010”軍事演習已落下帷幕，演習中俄羅斯空軍的蘇-24和蘇-34兩型戰斗轟炸機在空中加油機的支援下演練了遠程奔襲等科目，向外界展示了俄軍的“長空利劍”。但據俄新聞網7月8日披露，目前俄軍的空中加油機部隊已完全落后于美軍KC-10空中加油機隊，更無法滿足圖-160、圖-95等戰略轟炸機和A-50預警機以及戰斗機的作戰需要。
轟炸和預警能力受限
一國空軍要想具備跨區域行動能力，必須裝備充足的空中加油機，為作戰飛機進行空中補給；另外還需要大批運輸機負責搭載輔助設備和維護人員，進行伴隨保障，以確保任務成功。包括美國和北約其他國家在內的多個軍事強國的空軍基地已具備了較強的空中加油能力，跨區域作戰能力得以大幅提升。但俄羅斯空軍在這些方面顯然欠缺明顯。
目前，美國空軍裝備有250架KC-10和KC-135 加油機，另有一些國民警衛隊的空中加油機留作備用，龐大的空中加油機隊使美軍可迅速調動大批空軍部隊。反觀俄羅斯空軍，僅裝備一種空中加油機――由“伊爾”-76運輸機改裝而來的“伊爾”-78M加油機。眼下，俄空軍僅裝備有19架“伊爾”-78M加油機，它們不僅要保障圖-160“海盜旗”式和圖-95“熊”式兩款戰略轟炸機執行任務，還要為A-50“支柱”空中預警機加油，已經捉襟見肘。有分析指出，進行戰略威懾時，轟炸機需要進行遠程巡航；一旦爆發沖突，預警機也要長時間滯空指揮。如果缺少足夠的加油機從旁輔助，勢必影響到俄羅斯“戰略空軍”的行動能力。
多型戰斗機難展拳腳
俄羅斯空軍主力戰斗機同樣受到缺少空中加油能力的困擾，例如，蘇-27“側位”和米格-29“支點”戰機就無法進行空中加油，因為前蘇聯在裝備這些戰斗機時，可依靠分布在遼闊國土重要戰略位置的機場為其提供落腳點，而如今的俄羅斯已經無力支持數量龐大的機場網絡。
為了解決加油難題，俄羅斯空軍的一些戰術飛機也增加了空中加油能力。例如，蘇-24“擊劍手”戰斗轟炸機就可攜帶外掛加油吊艙，執行空中加油任務。但是這種“應急加油機”的航程十分有限，而且自身也無法掛裝炸彈，并非最佳選擇。而大型加油平臺“伊爾”-78M身形過于龐大，也不適合給小型戰術飛機加油。俄羅斯媒體認為，俄空軍應該裝備一種小型化且便宜的加油機，如將民用的圖-204中程客機改裝成戰術加油機就是不錯的選項。
有分析指出，俄羅斯國土面積遼闊，空軍即使在本國領空進行遠程機動也相當于“洲際飛行”，因此無論是戰斗機還是轟炸機、預警機，都需要完善空中加油支援。而俄羅斯空軍的“伊爾”-78M無論是在性能上，還是在數量上都難以滿足需要。這種空中加油方面的“短板”已經影響到俄空軍戰略威懾能力和戰斗機“守土職責”的有效發揮。
