對日本文化的感受，對于我這個歷史專業的畢業生來說，另有一番滋味。在日本，我并未感覺到了一個陌生的國度，反而還很熟悉、親切。首先，在日本的大街小巷，鋪天蓋地的都是繁體漢字，雖然我不知道其讀音，但意義一看便知。其次，日本傳統的和服、傳統的建筑風格、從小店伸出的宛如中國古代酒幌的布質廣告牌等等，都仿佛把我帶回了古代。如果不是拔地而起的高樓大廈、林立的高架橋以及往來穿梭的汽車、行人，我簡直懷疑自己是否回到了中國的史書所描述的景象之中。不過，日本畢竟“脫亞入歐”了一百多年，西方文化在日本文化上打下了深深的烙印。
各式各樣的“道”：在日本，常見的有茶道、書道、劍道、柔道等等。在日本二十多天，我深切感受到日本所謂的“道”，其實是日本民族對某種事物由形式到內容再到精神實質的領悟（當然，軍國主義時期提倡的“武士道”精神，至今仍為東亞、東南亞國家所不齒）。以在福井體驗的茶道為例，首先，茶道館的入口只有半人高，進入茶道館的仁兄小姐們，不論何人，都要脫鞋，鉆過“狗洞”，才能入室烹茶品茶，表示茶道面前人人平等。進門后要膝行跪坐，恭恭敬敬地接過茶碗，放在身前一定位置。碗沿花紋的朝向也有講究，不能朝自己，要朝向客人，以示尊敬。做一小碗茶，據說要經過兩千道工序。根據我的觀察，做好這些工序要把握好幾個原則：一是要表示對客人的恭敬、二是顯示所烹茶衛生干凈、三是火候控制得當、四是姿式的優雅美觀。喝茶前要先吃甜點，烹好茶后，要接過碗轉兩個半圈，然后再分為三口半喝下去。如此先甜后苦，別有一番滋味。茶雖苦，但回味芬芳。喝完茶要把碗放下，再趴下來左看看右看看，表示對碗的欣賞。茶道之繁瑣、復雜，使其難以流行于普通家庭，而只能成為一種藝術。然而，欣賞其過程，細細思考其中的含義，也不失為一種放松體驗。茶道館的負責人曾自豪地說，茶道雖然源自中國，但日本人對其精神的把握，已非中國可比。此言確實不假，在中國，能如此注重烹茶、品茶之道，并將其發展為一種文化，恐怕已是封建時代的事情了。
由此我想，當我們向發達國家學習的同時，卻每每發現別人的很多東西，在骨子里其實是曾被自己拋棄的東西。就如日本各種各樣的“道”，以及保存至今的中國唐代建筑風格的日本民居，便是如此。那么為什么被中國人自己淘汰或者忽略的傳統文化，在國外包括日本這樣的發達國家卻被發揚光大了呢？是否其中確實有值得繼承和發揚之處，或者有其更深刻的含義？從中我們是不是要反省一下、檢查一下，看看現在國內是否還有很多好的、有價值的東西因為沒有被真正認識而正在被我們繼續丟棄？我們引以為傲的國粹比如武術、太極拳等，為什么不作為一種全民族的文化加以更大力度的推廣呢？政府在推廣先進文化時，是不是應加大作為，真正具體地予以落實而不僅僅是當作口號？當然，這決不是三言兩語就能解答得了的問題，也不宜在此作過多討論，僅作為一個問題，同大家一起思考。
崇尚簡單、質樸、自然、清潔：日本人布置房間時，似乎從不考慮華麗，而是追求返樸歸真。木質的地板、木質的桌椅、木質的墻壁、木質的窗格、紙糊的窗紙，連吃飯的碗，似乎也偏愛用木質的漆碗。日本人特別注重對樹木的保護。東京巨型的高樓大廈之間，經常見到成片的樹林，那郁郁蔥蔥的樹木，一看就知道至少有幾十年甚至上百年的歷史了。日本傳統家庭都有狹小的庭院，主人從不讓它空著，總是種植松樹、花草什么的，看起來就象是一個個縮微的小花園。在東京，空中和地上往往分不出來，在高高的臺階上，同樣也能看到鋼筋水泥地上生長著一排排樹木。通過和日本人交談以及自己曾查閱過的資料，我了解到日本也曾經經歷過嚴重的環境污染，但是經過多年的治理，日本的自然環境得到了很好的保護，最重要的是，在日本，建立一個“沒有廢料排放的社會”這一理念，已經深入人心，主動保護環境，已經成為日本公眾的習慣。日本的商品從生產開始，就已考慮到其回收利用。我們住處的垃圾箱，就有五六種，專門放置種類不同的垃圾。廁所的手紙也是可溶的，便于回收。日本人愛清潔，進屋都脫鞋，不隨地吐痰。諾大的東京，幾乎見不到什么灰塵。
生、冷為主的飲食結構：去日本回來的人有一個共同點，就沒有不變瘦的，我自己就是一個例子。這和日本的飲食結構不無關系。在日本二十多天，不論是在日本的餐館（中餐館除外），還是民宿家庭，我從沒吃過一盤炒菜，因為日本人認為炒菜損失的養分太多，不利于健康，他們要么生吃魚、生肉、生蔬菜，要么煮、燉或者油煎油炸食物。對中國人來說，吃生魚生肉生蔬菜可能還不習慣，怕有寄生蟲農藥之類的東西，但在日本大可放心，因為這些食料都是經過精心挑選的，吃了不用擔心會拉肚子。從這里也可以理解，為什么西方人會給中國設置“綠色壁壘”，為什么他們拒絕高農藥殘留的蔬菜和高抗生素的肉類。此外，在日本的食品上，一般都標有本食品的熱量值，時時提醒人們不要攝入過多的熱量。日本人之所以長壽，科學的飲食習慣應該是一個重要原因。在吃的方面，他們講究的不是多，而是講究恰當、合適、健康。舉一個例子說明日本人對吃飯的“講究”。在福井市長舉辦的歡迎宴會上，我們每桌十來個人，卻只上了四盤菜，份量也少得可憐。回賓館以后，管理員過意不去，特意給我們每個房間送了一盒方便面。我在想，如果中國的接待也能變得如此簡單，行政效率恐怕要提高不少個百分點。
推崇佛教：令我非常驚奇的是，在日本這樣的發達國家，政府和社會不但不排斥佛教，反而推崇佛教。他們認為，佛教可以凈化人的心靈，對于維護社會穩定具有推動作用。我們在福井縣訪問的北陸高中，就是一所佛教學校，除了正常的課程外，每個月學生都要參加宗教儀式、活動。另外，福井民間也經常進行與佛教有關的宗教活動。我們民宿的家庭中，有一個家庭的戶主就是住持身份，平時他和正常人一樣，擁有妻兒和自己的工作、房產，但當有宗教儀式或活動時，他就擔任活動的主持。我們訪問的福井縣永平寺，每個周末都有禪道體驗。寺院為客人提供一個床位，讓客人感受寺中寧靜祥和的氣氛，在古佛青燈中思考人生。在東京的淺草寺，供奉的是觀世音菩薩，每天來往的游客、信徒相當之多，以至于附近發展成為一片巨大的商品市場，各種小玩意琳瑯滿目，令人留連忘返。
