1934年10月，中央紅軍主力和中央機關8.6萬人撤離中央革命根據地，開始實行戰略轉移。當時，中共中央和紅軍主要負責人博古以及共產國際軍事顧問李德等“左”傾領導者的戰略意圖是：從南線突破粵軍的封鎖線，到湘西去會合紅二、六軍團，創建新的根據地。長征后一個多月，紅軍雖然突破了四道封鎖線，渡過湘江，但由于“左”傾領導者消極避戰，致使紅軍損失過半，銳減到3萬多人。
中央紅軍主力開始長征后，蔣介石很快就判明紅軍的意圖，急調40萬大軍圍追堵截，妄圖一舉消滅紅軍。在這萬分危急的關頭，“左”傾領導者才不顧紅軍面臨全軍覆滅的危險，執意要按原計劃北上湘西，去與二、六軍團會合。紅軍如繼續北上，無疑將鉆進敵人預先布置好的羅網。這就引起了中央最高領導層對原定計劃的爭論。毛澤東、王稼祥、張聞天等率先起來對“左”傾軍事路線進行公開的批評。
12月11日，紅軍占領湖南通道縣城。12日，中革軍委臨時決定在這里召開緊急會議，與會者有：博古、周恩來、張聞天、毛澤東、王稼祥和李德。會議著重討論紅軍戰略轉移的前進方向問題。李德、博古認為“我們依靠二軍團的根據地，再加上賀龍和肖克的部隊，就可以在廣闊的區域向敵人進攻，并在湘黔川三省交界的三角地帶創建一大片蘇區。”
毛澤東極力說服博古等主要領導人，建議放棄與二、六軍團會合的原定計劃，改向敵人力量薄弱的貴州前進。他說：“應該放棄在長江以南同二軍團一起建立蘇區的意圖，向四川進軍，去和四軍團會師。”張聞天、王稼祥、周恩來等大多數人贊同毛澤東的正確主張。但李德、博古仍堅持與二、六軍團會合原定計劃。這次會議雖然通過了毛澤東的建議，但由于中央領導層中意見不統一，故未能對戰略轉移的大方向作出決定。
會后，中革軍委于當日19時半下達了“萬萬火急”的《我軍明十三號繼續西進的部署》，仍按李德、博古的意見行事，電令一軍團之第二師及九軍團應向黎平方向前進，“相機進占黎平”。同時尋機北上，與二、六軍團會合。野戰軍司令部在13日《我軍進入貴州動作的部署指示》中指出：“我軍以迅速脫離桂敵，西入貴州，尋求機動，以便轉入北上。”14日，野戰軍司令部給二、六軍團的指示重申：“我西方野戰軍已西入黔境，在繼續西進中，尋求機動，以便北上。”要求活動于常德一帶的二、六軍團，策應中央紅軍北上。
通道會議研究了軍事問題，雖然沒有就戰略方針的轉變問題取得一致意見，但促進了這個問題的解決，從而為爾后黎平會議決策紅軍戰略計劃轉變，作了必要的準備。
（來源：民族魂網站）