中國日報網環球在線消息：《時代》周刊雜志近日對2007年將可能發生的九個重大科學事件進行了預測，囊括了航天，醫學，環境等領域。
商業捕鯨
一.商業捕鯨繼續爭論不休
這個世界上有兩種人：一種是喜歡觀賞鯨魚的人，一種是喜歡吃鯨魚的人。在商業捕鯨禁令實施了二十年之后，擁有七十三個成員的國際捕鯨委員會(IWC)將于今年五月在美國港口城市安克雷奇召開年度大會，繼續一場因捕鯨引發的“冷戰”。令澳大利亞和美國等國為首的環保主義者失望的是，日本仍打著“科研捕鯨”的幌子繼續從事商業捕鯨，與此同時，冰島和挪威也無視商業捕鯨禁令，向這種海洋龐然大物痛下殺手。
去年，日本、冰島和挪威等捕鯨國家拉攏了一些小國家，終以多出一票的微弱優勢通過了《圣基茨和尼維斯島宣言》，要求廢除擁有二十年歷史的商業捕鯨禁令，這也是這些捕鯨國家在國際捕鯨委員會取得的第一場勝利，真是來之不易。不過，若想推翻商業捕鯨禁令，他們需要國際捕鯨委員會四分之三的贊成票，因此這似乎是不可能實現的任務。由于支持捕鯨和反對捕鯨的國家之間對立情緒嚴重，這個世界仍將繼續分裂下去。
新一代阿瑞斯-1號運載火箭
二.美國研制新型運載火箭
今年一月，美宇航局(NASA)宣布完成了系統的需求評估”，這則消息在國際上并未引起太大轟動。但在這種似乎具有官僚政治性質的官樣文章之下，實際上隱含著更有價值的信息，即在新的一年里，美宇航局肯定會有大動作。“阿瑞斯-1號”是美宇航局在經歷了“土星5號”運載火箭的輝煌以后，開發出的第一個真正激動人心的推進裝置。按計劃，它將于2014年把宇航員送入太空，到2020年將他們再送到月球。
同布什總統提出的2019年前將宇航員送上火星等“雄心勃勃”的計劃不同，研制新型運載火箭看起來更現實一點兒，可行性更強。“阿瑞斯-1號”運輸火箭配備有歷經考驗的航天飛船及“阿波羅”飛船引擎，而它的“老大哥”——“阿瑞斯-5號”將則負責向月球或火星發射登陸艙和其它探索太空所必需的大型硬件。“阿瑞斯-1號”運輸火箭能攜帶25噸的有效載荷，是一種兩節火箭，第一節使用固體燃料，第二節則依靠液體燃料提供動力。“阿瑞斯-1號”和“阿瑞斯-5號”火箭的出現，是對功勛火箭“土星1號”和“土星5號”表示敬意，這兩種火箭在美宇航局“阿波羅”登月計劃中曾扮演重要角色。
剛剛完成的運載火箭系統評估是朝向目前正在進行的設計評估前進的第一步，也是至關重要的一步。接下來，將迎來美宇航局工程師所宣稱的“金屬切削”(cutting
metal)階段。在這之后，“阿瑞斯”運載火箭將于2009年進行首次試射。1967年，當第一顆無人駕駛“土星5號”火箭發射時，發射現場的觀眾恐怕很少有人意識到，他們目睹了太空探索“游戲變化”事件之一。相似的時刻，同樣引人矚目的冒險旅行，也許將再次發生。
迷幻藥
三.迷幻藥變身治療藥物
早在二十世紀五十年代，哈佛大學和美國軍方等部門就開始投入大量人力物力研究迷幻藥的潛力。雖然我們并不是那么天真，但自然科學如果證明迷幻藥確實有效，那么在未來十年，迷幻藥將被應用于醫療領域，沒準今后我們有了個頭痛腦熱，醫生會給我們點兒“K”粉嘗嘗。
例如，俗稱“搖頭丸”的MDMA(亞甲基雙氧甲基丙胺的英文縮寫)正被醫生嘗試用于治療患者外傷后出現的情緒抑郁、緊張和焦躁等精神異常。去年，兩家專家評審雜志相繼刊文，對裸蓋菇素(Psilocybin，能引起神經致幻的蘑菇毒素)治療強迫癥患者的作用以及克他命(俗稱“K”粉)對抑郁癥患者的益處進行了說明。蒂莫西·利瑞(Timothy
Leary)聽到這條消息想必開心死了。
資料圖：亞洲象
四.動物更受優待
在這個月的晚些時候，一頭42歲的亞洲象“杜拉利”(Dulary)將被裝到拖車上，運往田納西州霍恩瓦爾德方圓2700英畝的自然棲息所，那里距田納西首府納什維爾西南85英里。動物保護主義者對這條消息無疑是欣喜若狂。他們表示，“杜拉利”的新居比它單獨囚禁在費城動物園強多了，在那里經常遭到比自己年輕的非洲象的欺負和疏遠。除了“杜拉利”要遠離他鄉，費城動物園的三頭非洲象也將在今年夏天安置到馬里蘭州動物園，這也是大勢所趨。
改變動物看護標準已經得到美國全國各地動物園的響應，底特律、舊金山、芝加哥林肯公園和紐約市布朗克斯等地紛紛叫停大象展覽，轉而為它們提供更好的生活環境。動物保護主義者稱，公眾早已對動物居住條件不滿，因為這會引起動物染上關節炎和足病。公眾意識的提高對動物保護運動起到了至關重要的推動作用。
但馬里蘭動物園的管理者棋高一著：為了向日漸增多的動物提供優良的生活環境，動物園斥資3000萬美元進行擴建，其中還計劃在樹林中增加一條蜿蜒曲折的“鍛煉跑道”，增強動物們的健康水平。但大象們還必須等上一段時間，因為新設施預計在2010年才能讓它們搬進去。
大型強子對撞機
五.揭開物理學最終疑問
它是迄今為止人類建造的最大、最復雜的科研實驗設備——大型強子對撞機。當歐洲核子研究中心的大型強子對撞機于今年11月全面啟動時，這也將成為粒子物理研究領域具有里程碑意義的事件。工程人員在一條總長度約為17英里的隧道內安裝了這樣一臺巨型管狀加速器。隧道位于瑞士和法國邊界地下，建設工作即將完成，目前設備正在緊張的安裝調試之中。科學家還將對粒子物理的標準模型進行探究。
物理學家如今已有些迫不及待。標準模型在過去一個世紀經歷了種種痛苦才最終形成，但偏偏缺少一個稱為“希格斯玻色子”(Higgs)的粒子。希格斯玻色子(亦稱“上帝粒子”)可以賦予其它粒子特有的質量。為了捕捉到它，大型強子對撞機項目物理學家們將會在隧道中以相反方向、一次次旋轉兩束粒子，直到它們達到光速的99.999999%。隨后，這兩束粒子在環型對撞機內進行碰撞。撞擊將產生巨大的能量和大量新的粒子。幸運的話，其中就可能包括希格斯玻色子。
如果希格斯玻色子未能橫空出世，這也沒有關系。因為即便物理學家捕捉到了希格斯玻色子，這種標準模型最終還是無法用結合了量子論和相對論的理論進行解釋。如果足夠幸運，大型強子對撞機有可能捕捉到各種新粒子，甚至新的空間維數，這將會為新的理論提供有利證據。
鳳凰號探測器
六.“鳳凰”號探測器飛向火星
針對美宇航局的批評之聲向來不絕于耳，不過，當涉及火星探測這個話題時，情況就來個一百八十度大拐彎。過去十年間，美宇航局已發射了多個探測器，執行火星探測任務。時至今日，“勇氣”號和“機遇”號火星探測器仍圍繞著火星表面進行仔細“打探”，它們對火星表面的辛勤耕耘增進了我們對火星地質情況的了解。
與此同時，美宇航局最先進的火星探測器“火星探測軌道飛行器”也剛剛從太空傳回令人激動人心的高清晰度照片。下面再談談另一個探測器：將于今年8月發射的“鳳凰”號(Phoenix
mission)火星探測器有望于2008年6月在火星北半球著陸。科學家已了解到火星表面下有冰的存在。“鳳凰”號探測器的任務就是進行挖掘，找到冰層所在的具體位置，并盡力搞清楚火星地表下過去是否有過生命，或者是否適于某種生命形式的存在。
資料圖：工廠中煙囪聳立
七.全球達成減排溫室氣體共識
科學家用了上百年時間才找到導致全球變暖的真正元兇。他們時至今日才恍然大悟，原來全球變暖的罪魁禍首就是我們人類自身。既然“真兇”已經鎖定，隨著聯合國政府間氣候變化小組科學評估報告第一部分的出爐，人類必須將注意力集中于這一點：即實實在在地干點實事兒。政府間氣候變化小組還將于4月和5月把其“戰爭與和平”評估報告的其余兩部分公諸于眾，分別就氣候變化的影響和改善環境方式問題展開討論。
下一步是在聯合國《氣候變化框架公約》第十三次締約方大會上就上述議題展開討論，此次會議將于12月份在印尼度假勝地巴厘島舉行。近年來，聯合國《氣候變化框架公約》締約方大會屢次受挫，收效甚微，原因主要在于美國、澳大利亞等發達國家和印度等發展中國家聯合抵制就《京都議定書》達成一致意見的努力。
不過，今年會出現不同于往年的局面，當然，這不僅是因為于巴厘島召開的為期兩周的大會可以讓與會代表們心情更為暢快。早在今年二月，八國集團以及眾多發展中國家的代表齊聚華盛頓，就世界各國減少溫室氣體排放的重要性達成共識。下一步肯定需要全球更深層次的合作，因為只有世界各國加強合作，一個真正意義上的國際溫室氣體市場才有可能實現。一旦為解決全球氣候變暖所召開的領導人峰會成為現實，其成果想必超過過去十二次會議的成果總合。
八.高療效新藥紛紛面市
今年，一些新藥將紛紛問世，人們健康將更有保障。英國藥業巨頭葛蘭素史克(GlaxoSmithKline)已就乳腺癌療藥拉帕替尼(lapatinib)的上市向美國食品藥物管理局(FDA)提出申請。拉帕替尼是一種治療乳腺癌的新藥，結合了化學療法，可使那些不再對首次赫賽汀(Herceptin)療法做出反應的癌癥患者延緩腫瘤擴散達8個月。這比僅接受化療治療推遲的腫瘤擴散時間翻了一倍。拉帕替尼還有一個好處是：它是一種藥丸制劑，這比需要進行靜脈注射的赫賽汀使用起來要方便得多。
在艾滋病治療方面，美國輝端公司(Pfizer)正在等待食品藥物管理局對其研制的新一代抗艾藥物做出審批。輝瑞公司的抗艾新藥maraviroc在艾滋病病毒感染過程初期療效顯著，它可以阻止艾滋病病毒進入人體健康免疫細胞，增強使用者抵抗艾滋病病毒的機能。每晚，美國有4000萬人輾轉反側，飽受失眠之苦，倘若你是其中一員的話，那么今年晚些時候默克公司(Merck)的新藥可能幫上你的大忙。
默克公司正準備向美國食品藥物管理局提交有關gaboxadol的最新研究數據。Gaboxado是一種治療失眠的藥物，同現有一些治療失眠的藥物相比，病人不會對gaboxadol產生過多的藥物依賴性。它作用于大腦中的一組睡眠感受器(sleep
receptor)，幫助病人迅速進入夢鄉，并能延長睡眠時間。使用者因而可以酣然入夢。
資料圖：禽流感導致大批禽畜死亡
九.禽流感卷土重來
進入2007年以來，禽流感在亞洲、歐洲、非洲的多個國家呈現卷土重來之勢。這也驗證了世界衛生組織此前的判斷，即禽流感病毒已在很多地區的禽類中扎根，短期內根除禽流感十分困難。不過，專家認為，高致病性H5N1型病毒的變異新毒株也許不會引發一場大規模禽流感疫情。但基于過去十年的跟蹤研究，即便它的變異新毒株還不能輕易地在人群中傳播，但仍不能排除另一種流感病毒變種，或類似于2003年SARS流感爆發的病毒傳染事件，在全球范圍內卷土重來的可能性。就從目前的形勢來看，這種可能性不是不存在。
編輯：曉棠 來源：新浪科技