中國日報網環球在線消息：12月14日到15日，中美兩國政府各組“夢之隊”在北京會晤，展開為期一天半的首次中美戰略經濟對話。美國民主黨在中期選舉中奪下兩院多數之后，以財政部長保爾森為代表的美國行政當局能否頂住立法當局可能的壓力，維持美國對華政策穩定，構成此次對話引人矚目的大背景。
讓我們跳出此次會談的具體議題，來看中美整體的雙邊關系。對此，我們有理由保持相對樂觀的態度。中美經貿關系的相互依存，中國和平發展戰略的明確，美國在全球和地區安全事務上對中國的需要，使兩國產生了一種戰略性的相互依賴。這種初步的穩定結構給我們常說的“中美關系壞也壞不到哪兒去”提供了理論注腳。
不過，既然“壞也壞不到哪兒去”，兩國那么多高官為何還要齊聚一堂展開“戰略”對話呢？為何先有中方提議的外交系統的“高層對話”，繼而又有美方提議的更高層級的“戰略經濟對話”？
“壞也壞不到哪兒去”的問題在于，我們對中美關系的最低要求、最低期望值在哪里？究竟“壞到哪兒”才是我們頭腦中不可接受的限度？
筆者與許多人的看法一致：中美目前爆發戰爭的可能性不高(特別是如果臺灣問題能得到妥善處理)，兩國爆發過去美蘇之間那樣的全面冷戰的可能性也不大。但接下來的問題是，我們對中美關系的要求是不是太低了點？排除了熱戰、冷戰，中美關系的其他走向都是可以承受的么？
不少學者討論在中美間是否有爆發“新冷戰”的可能。在筆者看來，“新冷戰”并不是“新的冷戰”，而是“新型的冷戰”。在全球化日益深入的背景下，的確，主要大國之間已經無法采取全面中斷經貿關系、社會交往的對外政策。例如，在過去幾年中日關系頗為困難，但是仍然維持了“政冷經熱”的格局。也就是說，主要大國之間爆發熱戰和冷戰的可能性較小是一個普遍現象。相較而言，在所有的大國關系中，目前的中美關系仍然是最困難的一對。在中美戰略依存的前提下，兩國爆發“新型冷戰”的可能性不容忽視。
對中國的戰略走向與中美關系長期的未來，美國國內各種意見中尚無明顯占據上風的派別。如果說有什么比較一致的看法，就是中國崛起將是美國在本世紀面臨的兩大挑戰之一(與反恐戰爭一道)。爭論之處則在于，中國這個挑戰究竟是良性的還是惡性的。
假設經過幾年的辯論，主張中國是威脅的人占了上風，中美關系一定會受到影響。這種影響可能表現在政治和安全領域，如美國的對臺政策、中美日關系、中美歐關系、國際秩序的構建、美國軍力發展與部署等等，也可能表現為經貿摩擦(雖然大的格局不致有變)。
這樣的場景一旦成真，雖然可能沒有硝煙，但實在已經是21世紀可以想象的最差的大國關系了。這對于意圖實現民族復興的中國，對于希望維持優勢地位的美國，都十分不利，甚至可能造成兩敗俱傷的局面。
有人說，以中美兩國現在的依存程度，兩國已經形成了一榮俱榮、一損俱損的程度。美國人會傻到去做損人損己的事情嗎？從長期來看，答案當然是不會。但是從短期來看，那就不一定了。美國國內有關中國和中美關系的討論，一方面要受到中國的發展以及中美兩國互動的影響，另一方面也受到美國整個外交政策乃至國內政治發展的影響。前一個方面本身就已經矛盾不斷，后一個方面更是超出外交行為者的可控范圍。特定的政治問題可能帶來特定的政治人物、政治主張，連帶會影響到對華政策。
例如，主要關注中東問題的新保守主義力量在1990年代的成型直接影響了布什2001年上任以后的對華政策。美國國內關于伊拉克戰爭的辯論導致民主黨在國會成為多數，可能造成國會對華壓力增大。一些美國朋友已經在擔心，如果共和黨人麥凱恩在2008年大選中獲勝，“新保派”會不會卷土重來？
如果說中美關系是一棟大廈，戰略相互依存就保證了這棟房子絕對不是紙糊的，也不是茅草的，而是鋼筋水泥的。不過這鋼筋水泥大廈如果本身質量不好，蓋高了危險也會隨之而來；一旦坍塌，后果也更嚴重。
是的，決策者在經過所謂“學習曲線”之后，政策可能早晚要回擺。只是中美關系隔上七八年甚至三四年就擺一擺，無論對誰都不是好消息。正因為這樣，雙方才不斷通過戰略對話去試圖明晰對方的走向與意圖，以便讓這棟大廈再穩固些。也因此，這次戰略經濟對話，表面是在談經貿問題，大家真正在意的，其實還是戰略問題。
（來源：東方早報 作者：達巍）
（編輯：王建芬）