中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：美國《時代》周刊最近以《中國：一個新王朝的開端》為封面故事，指出21世紀(jì)即將成為“中國世紀(jì)”，而美國的相對力量則在下滑，其地位作用逐漸被中國所分解。這與近年來一些有影響力的西方媒體普遍預(yù)測中國經(jīng)濟(jì)總量將在2015年前后超過日本，在2050年左右趕上美國是一脈相承的。就在《時代》做這期中國主題之前不久，新加坡《海峽時報》發(fā)表的倫敦皇家國際問題研究所所長維克托·托馬斯的文章《中國可能將同美國一樣成為超級大國》，也預(yù)言2020年世界將有中美兩個超級大國。《時代》等媒體對中國的捧場，并不能認(rèn)為是有意夸大其詞，可是，這類中國人愛聽的話，又似乎不能當(dāng)真。
原因在于，如今日益為人看好的中國和印度這兩個世界最大發(fā)展中國家，其目前的良好發(fā)展勢頭，以及趕超美國跡象的出現(xiàn)，基礎(chǔ)很大部分是由20世紀(jì)下半葉的前30年打下的。其他方面不論，兩國的人口增幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他國家，為兩國經(jīng)濟(jì)增長提供了原始動力，這是中國可以發(fā)展勞動密集型產(chǎn)業(yè)、而印度實(shí)現(xiàn)軟件業(yè)騰飛的重要前提。然而，隨著“總和出生率”和人口出生水平的顯著降低，中國的“人口紅利”在2015年前后即將消失，印度也將步入老齡化社會及存在著大量貧困人口，而美國目前仍保持著穩(wěn)定健康的人口生育率和世代更替水平。美中印三國人口形勢在未來一些年內(nèi)的變化，將在很大程度上左右它們的發(fā)展前景及相互間的關(guān)系。
美國霸權(quán)與其人口優(yōu)勢密不可分
至少從進(jìn)入現(xiàn)代世界算起的人類500年歷史來看，人口一直是影響大國興衰和世界政治變遷的最為活躍的因素之一。第二次世界大戰(zhàn)后歐洲霸權(quán)喪失、美國和蘇聯(lián)共管世界，以及20世紀(jì)90年代以來美國獨(dú)步天下，就與在此期間的大國人口變化密不可分。實(shí)際上從18世紀(jì)末期起，歐洲的世界霸權(quán)就開始在美洲受到侵蝕，北美13塊殖民地組成一個新國家美利堅合眾國，首先給歐洲的權(quán)力百衲衣撕開了一個大洞。而在19世紀(jì)里，歐洲霸權(quán)更是不斷受到美俄兩個新興大國的侵蝕。俄美兩國更大規(guī)模地參與世界瓜分，其后盾就是19世紀(jì)以來急劇的人口增長，到20世紀(jì)來臨之時，兩國人口都已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出當(dāng)時世界上的其他傳統(tǒng)列強(qiáng)，同時兩國都在工業(yè)化上取得了長足進(jìn)展，在物質(zhì)文明上已趕上英法德等國。中國革命的偉大先行者孫中山先生，在20世紀(jì)初曾對美國人口在19世紀(jì)的100年間就增長10余倍驚嘆不已，認(rèn)為這是美國崛起的關(guān)鍵性因素。
20世紀(jì)下半葉美蘇共同主宰世界，其中的歷史推動力同樣離不開兩國人口優(yōu)勢的強(qiáng)化。在蘇聯(lián)即將解體的1980年代末，兩國人口加起來有近約6億，多于傳統(tǒng)歐洲人口之和。美國的增長幅度更為明顯，與歐洲和蘇聯(lián)在上世紀(jì)70年代以來就開始出現(xiàn)人口增長停滯甚至人口負(fù)增長不同，美國一直保持了人口增長，1967年美國人口達(dá)到2億，而2006年10月17日則是美國第3億人口日。同時，美國還是世界最大的人口遷入國。這兩個因素保證了年輕人口在美國總?cè)丝谥惺冀K占有較高比例，美國人口年齡結(jié)構(gòu)比其他傳統(tǒng)強(qiáng)國更為合理，美國內(nèi)部能夠長期保持向前發(fā)展的活力。美國之所以在與蘇聯(lián)的冷戰(zhàn)中最后獲勝，部分原因就在于20世紀(jì)70年代以來對蘇聯(lián)人口優(yōu)勢的出現(xiàn)。
尤其值得注意的是，與世界上絕大多數(shù)大國不是陷入人口負(fù)增長，就是出生率下降至遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于世代更替水平形成對照，美國人口今天仍處于增長中，其總和出生率仍維持在世代更替水平。在美國人口咨詢局2006年的世界人口最多的10個國家排名中，美國以2.99億排在第三位，占世界人口總量的4.5%，而到2050年，美國人口將增加至4.2億，仍舊排名世界第三，占世界人口4.5%的比重也將維持不變。在可見的未來，美國與日本、俄羅斯、德國、英國和法國等的人口數(shù)量差距，因此會被進(jìn)一步拉開，美國對這些國家的優(yōu)勢也將加大。至少到2050年，傳統(tǒng)上曾對美國形成挑戰(zhàn)的大國，都將不再可能與美國一爭高下。其主要成因，就在于俄日法德英等國，它們相對美國的日益擴(kuò)大的人口劣勢，在本世紀(jì)上半葉都不可能逆轉(zhuǎn)，這些國家目前遠(yuǎn)低于世代更替水平的生育率以及背后反映的不愿多生的生育文化，一旦形成就有很強(qiáng)的慣性，將長期決定這些國家今后的人口數(shù)量與結(jié)構(gòu)。
