中國日報網環球在線消息：嫦娥奔月，吳剛伐桂，玉兔搗藥……38萬公里以外的月球，可望不易即，充滿神秘，引人遐想，令人神往。
各國探月壯志雄心
20世紀50年代，人類就開始了對月球的科學探測和研究。冷戰時期，美國和蘇聯展開了一場以月球探測為中心的空間科學技術競賽。1969年７月，美國"阿波羅11號"飛船實現載人登月，取得輝煌成就。
"阿波羅計劃"結束后，由于月球探測活動耗資巨大，探月熱一度有所降溫。然而，人類無法抵擋月球獨特自然環境和資源的誘惑，加上現代航天技術的發展，從20世紀90年代后期開始，探月活動再次升溫。
目前，不論是老牌航天大國，還是空間探測領域的后起之秀，都公布了雄心勃勃的探月計劃。
2006年12月，美國對外公布了醞釀已久的"重返月球"計劃，其核心目標是在月球上建立永久基地，并以此為跳板，為登陸火星甚至探索更遙遠的太空做準備。為此，2008年美國將發射"月球勘測軌道飛行器"，可能在2020年，美國宇航員將首次重返月球。剛開始可能只有4名宇航員登陸月球，停留時間約7天，而最終的永久基地將能保障宇航員在月球上持續居住180天。
俄羅斯也于2006年制定了分4步走的月球探測計劃。日本則計劃10年內發射登陸月球的無人探測器，在此基礎上，爭取20年后能在月球表面建立無人探測基地。2007年將發射的"月亮女神"號繞月衛星將對月球表面進行觀測，為無人探測器尋找合適的著陸地點。
歐洲航天局計劃在2008年前向月球發射一顆衛星，在2009年或2010年向月球發射登陸器，2020年將宇航員送上月球。
而發展中國家，如中國、印度等也已宣布并著手進行各自的探月工程。中國第一顆人造月球衛星"嫦娥一號"已研制完成，有望在今年內飛向月球。
競相探月為哪般
沉寂了幾十年的月球又迎來了人類的遠觀近探，月球究竟有什么魅力吸引人類孜孜以求？
最原始的動力是出于好奇。月球是地球的近鄰，其起源一直是人類不斷探討的話題。對月球的科學研究可提高人類對宇宙的認識，包括認識太陽系的演化及其特性，認識地球自然系統與空間現象之間的關系。探測月球也可以發現有關地球上生命起源和進化的線索。
更加現實的動力是月球上豐富的資源。包括太陽能、氦-3和其他種類繁多的有用元素。據測算，每年到達月球范圍內的太陽光輻射能量約為12萬億千瓦，按太陽能發電裝置光電轉化率為20％計算，則每平方米太陽能電池每小時可發電2.7度。
月壤中的氦-3有可能成為解決今后人類長期能源需求的重要原料。以氘與氦-３為原料，進行可控核聚變發電，則每年只需100多噸氦-3，就能夠滿足全世界的能源需求。據科學家初步估算，月球上蘊藏的氦-3量達100萬～500萬噸，能夠滿足人類上萬年的需求。
月球表面的斜長巖富含硅、鋁、鈣、鈉等元素，克里普巖富含鉀、磷、鈾、釷和稀土元素。據初步估算，月巖中的稀土元素達225億～450億噸，鈾元素達50億噸。甚至還有科學家期望能從撞擊月球的小行星中開采到白金和其他貴重金屬。
月球也可能是人類探測更遙遠天體和宇宙空間的理想平臺和跳板。一旦在月球上建立了永久基地，月球上豐富的物質資源，足以使之成為人類探索太陽系其他領域的中轉站。
國際合作是趨勢
與上一輪探月熱潮中的單打獨斗不同，近年各國公布探月計劃時都不忘表示愿意與其他國家合作。
2004年11月，第六屆月球探測與應用國際會議在印度烏代普舉行。會議通過的《烏代普宣言》號召各國空間機構協調與整合各自的探月路線圖，有計劃、有分工地進行探月。
由于冷戰時期約束的消除，加上經費不足，即使美國也希望依靠國際合作來實現"重返月球"計劃。美國宇航局副局長莎娜·戴爾2006年底曾表示，"重返月球"計劃歡迎其他國家、非政府組織及商業團體參與，2007年將是美國就此與其他國家廣泛對話的一年。
2007年3月9日，來自美國、歐洲等地的14家宇航機構在日本京都舉行會晤，各方就設立國際協調組織、共享觀測數據、推進月球探測達成了基本共識。14家宇航機構決定，今后在月球基地建設、載人航天活動、向太空運送物資等領域的研究和項目實施中，采取分工合作的形式。
月球探測是一項周期長、投資大、開拓性強的工程，任何一個國家都難以獨自完成。國際合作不僅能以最小的投入換取最大的成果，還能有效避免太空霸權主義。正如印度總統阿卜杜勒·卡拉姆在出席第六屆月球探測與應用國際會議時所說，"月球是整個人類的資源，探月一定要搞國際合作"。（來源：半月談 錢錚）
