2月28日晨，比爾搭最早的班機匆匆地趕到了西雅圖。昨天下午，瑪麗突來電話，囑他在最短的時間內(nèi)到西雅圖走一趟。比爾感到詫異，問她出了什么事。瑪麗沉默了片刻，簡單地回答：“你來就知道了。” 

我的堂妹在出站口等了我。看上去，她面色憔悴，神色恍惚，身穿一套黑色的套裝。我忙把她拉到一邊，問她： 

“什么事那么著急？”刻，淚水奪眶而出，只答：

“爸爸去世了！”

比爾不能相信聽到的消息是真的，叔父是個壯實樂觀的男子漢。他用雙手著力搖動她的雙肩，反問道：

“怎么死的？這不可能！”

“自殺！”這回答如同晴天霹靂。他想進一步了解情況，但瑪麗不愿多言，只說過一會就清楚了。從機場到叔父家的一小時車程里，兩人都保持沉默，一言不發(fā)。比爾淹沒在極度的悲痛中，欲哭無淚。我他小就失去父母，是查爾斯把他撫養(yǎng)成人，待他就像親生子女一般。

走進宅院，樹木和花草都失去了往日的溫馨和生機。瑪麗用鑰匙打開了門廳的玻璃門，比爾感到一陣寒冷的靜寂，一股凄酸的感覺涌上心頭。他一口氣跑進了查爾斯的書房，肅立在他平時伏案工作的書桌前，不由得嗚咽起來。瑪麗站在背后，把頭靠在他的肩上，泣不成聲。

10時半，叔父的家庭律師威·潘頓到來。在客廳里，他向兄妹介紹了出事后的最新發(fā)展。潘頓說，警察局經(jīng)過現(xiàn)場調(diào)查和驗尸，認為查爾斯是自殺身亡，但波音飛機公司的律師們持不同的意見。他們提出了四個疑點：

一、 查爾斯沒有留下遺書。他的死亡在法律上不構(gòu)成“自殺”；

二、 為什么他不在家中或野外自盡，而選擇辦公室結(jié)束自己的生命？而且時間就在九點零十分，正好是職工上班的時間？人員繁忙正好為兇手提供了下手的機會；

三、他擁有自衛(wèi)的手槍，但事發(fā)現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的的手槍是沒有執(zhí)照的黑槍。不能排除他殺的可能；

四、在事發(fā)前三天，一個陌生的嬉皮士著裝的青年曾出現(xiàn)在他的辦公室。女秘書曾聽見他們發(fā)生了爭吵。不能排除青年行兇的意圖。