“資本家！”他斬釘截鐵地回答。“在他們看來，我們這些人是專門同他們作對的。沒有一個資本家不惟利是圖，而工會工作者的天職卻是最大限度地維護職工的利益。這就有點水火不相容了。”

“當今最大的沖突是就業問題吧。”

“是的，比爾。家庭主婦的困難主要來自收入減少，而收入減少的主要威脅源自失業。如今經濟衰退，資本家大批解雇職工，就業機會越來越少，而尋找職業的人越來越多。沒有工作機會，教育和技能也白搭。”

“工作機會可能減少，但如果人口沒有增加，怎么求職者會越來越多？”比爾表示不解。

“因為收入減少，許多人都尋找第二職業，而有些家庭主婦也重新回到就職市場。如今，許多職業都電腦化和數字化，沒有接受過高級培訓，怎么能勝任？”

“你對就業前景怎么看？經濟情況能較快好轉嗎？”

“很難說。短期內，我看不到隧道的盡頭。但是總是抱著希望。”

結束談話時，漢斯說他談了許多當地的情況，還不知道比爾的認識怎樣。他說不久前他讀了巴西一位權威理論家的文章。文章認為現在世界陷入了一場總危機，也就是資本主義的末日到了。漢斯想聽聽比爾的看法。

比爾聳了聳肩，喝了口咖啡，慢條斯理地回答說：

“沒有那么簡單吧。上世紀九十年代蘇聯解體后，西方就有能人斷言那是‘歷史的終結’。然而，人們后來發現：這個被視為洪水猛獸的共產主義思潮又以新的模式在東方興起。從歷史的角度看，資本家功不可沒。他們創造了見所未見的物質文明。資產階級的人文思想也輝煌奪目。看來，資本主義的生命力還遠未用盡。十年繁榮就是明證，但是同它相拌的種種危機也會一再重現。如果它不能從根本上解決生產無序帶來的災難，世界總會找到替代它的辦法。”

“資本主義能被替代嗎？” 漢斯的提問咄咄逼人。接著，他又說，“人們似乎感覺，沒有資本家的積極性，世界就要停滯了。”

“我不知道未來世界的發展，也不詛咒資本主義的死亡，但有一點是清楚的：凡是歷史產生的，也要在歷史上消亡。顯赫一時的奴隸主、封建主是這樣，資本家恐怕也不能例外。不過，我是看不到這一天的。”

 （作者：楊冠群 前中國常駐聯合國亞太經社會副代表、中國聯合國協會理事、中國作家協會會員、中國人民大學客座教授）