中國日報網環球在線消息：安娜在晤談中得知《未來協會》提前解除了比爾的合同，十分為他擔憂。比爾安慰說，他是個自由撰稿人，不隸屬于任何單位，也沒有固定的服務對象。這一次不過是人生歷程中的一個插曲。他還會繼續在專業范圍內找到位置。只是沒有財力支持，就沒有可能在世界各地到處跑了。

午茶后，姨媽遞給比爾一封商務信函，收件人是比爾本人。比爾心想，是那個公司神通廣大，居然知道他到了這個窮鄉僻壤。拆開信，才知道是紐約萬邦旅行社在當地的一家子公司寄來的。函件是一個折子，印刷精美。首先映入眼簾的是正面上一幅彩色照片，一名頭發花白，穿著長大衣的紳士正挽著一名金發碧眼的妙齡女子，從飯店里走出。折子里還另有兩幅照片：一幅是：女郎正陪著紳士在臥室內促膝長談，另一幅是：兩人共浴于一個澡池中。信函說：

“本公司歷史悠久，信譽卓著，專為寂寞的單身旅客提供異性的陪伴服務。我們擁有多名年輕、貌美、有教養、能講一、二種外語的女子，為你提供溫馨的、無微不至的服務，包括陪伴尊貴的客人吃飯、聊天、打球、看戲、購物、駕車等。本公司以服務為宗旨，收費合理：陪伴晚餐，每次500美元，敘夜每次1000美元。如你有意，請來電話，你所喜歡的小姐將親自駕敞篷汽車來你處接駕。”

閱畢，比爾把信函狠狠地摔在桌上；連罵道：“無孔不入的下賤行業，怎么跟蹤追擊，找到這里來了？”

安娜把信拿了過去，看了一眼，笑道：

“別生氣，我們這里地方雖小，也是大千世界的一部分。城里也有紅燈區。姑娘們穿著“比基尼”，站在臨街的櫥窗里等待顧客挑選呢！”

正議論間，電話鈴響。姨媽接后，把話筒遞給了比爾，說“一位小姐，找你。”比爾以為是蘇珊來電，前天剛同她通了話。接電話后，才知道是那位讓比爾搭了便車的姑娘麗娜。

嗲聲嗲氣，她說：“那一天我還沒有來得及告訴你：我父親是保羅·溫特，本地的參議員，又是本地精英組織“扶輪社”的主席。他還是當地最大的一家地產公司的董事長。上次回家后，我就向他談起了你。祝賀你，比爾，我父親對你十分贊賞。他準備投巨資創辦一家報紙，宣傳他的理念，為他競選州參議員鋪路。現在缺的就是像你那樣有才華的一名主編。”

“溫特先生是什么理念？”比爾問。

“很有趣，比爾。他反對人工墮胎、同性戀和死刑，主張減稅，提高民眾購買力。他號召抵制外國移民，保障當地就業機會。甚至提議給每個在校學生提供免費午餐。”

“是嗎？很有趣。”

“如果你不同意他的理念，也不要緊，”敏感的麗娜說，“許多有才干的人都為理念不同的老板服務，而且干的很出色。我父親知道你現在沒有固定的收入，對你十分同情。他慷慨大方，準備用優厚的薪金聘用你，譬如說每年75萬美元。請你鄭重考慮。如果原則同意的話，請給我一個電話，我會開車來接你。父親準備在市里一家最豪華的飯店里和你面談。”

電話掛斷后，比爾問姨媽對這位看來有點來頭的議員的印象。她苦笑了，用一付鄙視的目光答道：

“嘩眾取寵的政客，本地有名的黑勢力教父。競選時答應的，沒有一件兌現了，但每屆都當選了。比爾，我看你已經被人盯上了，趕快回紐約吧。”

“如果麗娜再來電話，就說我有急事走了，”比爾交代說。

“我明白，你姨媽還沒有癡呆。”

早晨，安娜和比爾一同在社區的小教堂做了禮拜，祈求上帝賜福給當今陷入困難的一切人們。牧師說，這個時候尤其要警惕“魔鬼的引誘”—對物質的貪婪。

下午，比爾開車進城，陪同安娜看了一場馬戲表演。“大西洋馬戲團”正好巡回演出，到了奧爾巴尼。看著精彩的表演，安娜像孩子一樣，顯得十分開心。晚上，他們又在意大利餐館吃了一頓豐盛的晚餐。她十分喜愛意大利的番茄拌面。

回到家里，電話鈴就響了。瑪麗從西雅圖打來電話，要比爾后天到西雅圖一行。比爾驚問又是出了什么事。她不慌不忙地告訴說：律師要宣讀查爾斯叔父的一份遺囑。

（作者：楊冠群 前中國常駐聯合國亞太經社會副代表、中國聯合國協會理事、中國作家協會會員、中國人民大學客座教授）