金棕櫚大獎：《風吹稻浪》 肯·洛奇(資料圖片)
概況：五月盛典
戛納電影節一年一度，最初是于9月舉辦，自1951年后改到每年的5月舉辦（目的是趕在8月的威尼斯電影節之前），為期約兩周。電影節共設7個獎項，主要獎項為金棕櫚獎和評委會大獎。每年約有20部影片參與競賽單元金棕櫚獎的角逐。
波折：三度中斷
從1946年創辦至今，電影節在1948年、1950年因為資金短缺而停辦了兩屆，1968年則因為公眾騷亂而被迫中斷。
參賽：不設門檻
起初，參加戛納電影節的影片要經由各國官方推薦，從1972年起，電影節董事會通過決議：取消門檻，世界各地的電影想參加的都可以報名，然后在其中進行挑選，列出入圍名單。這個決定成為了戛納電影節的轉折點，很快，其他國際性電影節也陸續開始效仿這種做法。
評選：十人做主
負責從大量電影中挑選出入圍影片的評委會一般由10人組成，5人負責看外國影片，另外5個人負責看法國片，他們通常一年要審看2000多部電影。綜觀戛納以往59屆的歷史，文人、音樂人、電影人、哲學家、心理學家、歷史學家……各路來客都擔任過評委會成員。這也使得戛納每年的格調迥異，金棕櫚獎的審美標準也比較跳躍，因此很難預測。
經費：半公半私
電影節目前的經費約為2000萬歐元，其中一半是公用基金，來自法國文化部屬下的法國電影中心、戛納市政府以及一些本土的官方機構，其他的則來自企業或私人贊助。
職員：人數不定
電影節常年的工作人員為15人，但在電影節開幕前一個月及電影節期間，工作人員會增加到1000人。
