“亞特蘭蒂斯”號安全著陸。
環(huán)球在線消息：在很多人的期待和祈禱中，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機于美國當?shù)貢r間9月21日上午6時21分（北京時間21日18時21分）平安返回地面，圓滿結束了此次太空之行。
***平安返回地面
據(jù)美國航空航天局（NASA）網站報道，按照預計的時間，搭載著6名宇航員的“亞特蘭蒂斯”號安全降落在佛羅里達州的肯尼迪航天中心。
宇航員們著陸后，受到了NASA官員、專家和工作人員的熱烈歡迎。機長布倫特?杰特開心地表示，很高興能順利返回地面，他還稱贊這次太空行是一次“偉大的團隊努力”。
除了航天飛機自身狀況不錯外，佛羅里達州肯尼迪航天中心東部時間21日上午6點21分的天氣情況也很好，適合航天飛機降落。
“亞特蘭蒂斯”號此次返航比原定計劃晚了一天。9月19日，由于“亞特蘭蒂斯”號的機身掉下了不明物體，航空航天局的項目小組擔心它可能是機身外部隔熱系統(tǒng)的一塊隔熱瓦，生怕會因此損壞機身。
所以航空航天局決定推遲返航時間，對航天飛機的外殼進行更多的檢查，以確定返航時萬無一失。
***推遲返回仔細“體檢”
“亞特蘭蒂斯”號的載貨艙和右舷
“亞特蘭蒂斯”號航天飛機返航的時間推遲后，有關人員利用這段時間進行了周密的檢查，航天飛機的項目主管韋恩?黑爾說：“我們清除了所有的顧慮，可以讓航天飛機返回地面。”
據(jù)他透露，宇航員們用航天飛機上機械臂上的照相機，對航天飛機隔熱系統(tǒng)進行了檢查，結果沒有發(fā)現(xiàn)重大問題。此后，宇航員又利用機械臂延長吊桿再次進行了非常仔細的檢查。
最終，航空航天局宣布，“亞特蘭蒂斯”號沒有發(fā)現(xiàn)任何損壞，在參考天氣狀況后，決定讓它21日返航。事實證明，“亞特蘭蒂斯”號返回時一切順利。黑爾表示，航空航天局在警戒性方面有了新的標準。
目前，航空航天局還不能完全確定那些神秘的漂浮物到底是什么，也許是塑料填充條，也可能是垃圾袋。但黑爾說，沒有理由過分擔心，因為沒有重要的東西從航天飛機上脫落。
最關鍵的是，“亞特蘭蒂斯”號上的隔熱板上沒有掉落什么東西，也沒有受到任何損害，所以航空航天局的專家相信，航天飛機可以順利著陸。
黑爾說，隔熱系統(tǒng)沒有受到任何損壞是最重要的。失事的“哥倫比亞”號航天飛機就是由于隔熱板受到損壞，導致其返回地球時發(fā)生爆炸。自那之后，美國航空航天局對航天飛機的任何損壞都分外小心。
對于航空航天局的謹慎態(tài)度，負責調查“哥倫比亞”號航天飛機事故的獨立委員會成員約翰?洛格斯登表示了贊揚。
***太空之行成果累累
“亞特蘭蒂斯”號平安回家了
對“亞特蘭蒂斯”號來說，這次重返太空之行可謂成果累累：為國際空間站送去了重達16噸的裝備，宇航員們完成了3次高強度的太空行走，宇航員還安裝、配置、展開并調試新裝備等等。
由于“哥倫比亞”號航天飛機不幸失事，國際空間站的修建工作一度中斷了好幾年，而“亞特蘭蒂斯”號航天飛機的這次太空之行就是恢復對國際空間站的修建工作。
***發(fā)射也曾一波三折
不過，和此前重返太空的“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機一樣，“亞特蘭蒂斯”號升空發(fā)射同樣一波三折。最初，美國宇航局定于8月27日發(fā)射，但由于8月25日的閃電擊中了肯尼迪發(fā)射中心的發(fā)射臺，發(fā)射第一次被推遲。之后，熱帶風暴“埃內斯托”又突然駕到，發(fā)射不得不再次被推遲。
9月8日，當航空航天局決定正式發(fā)射時，又發(fā)現(xiàn)航天飛機四個傳感器中的一個發(fā)生了故障，于是發(fā)射又被推遲一天。直到9月9日，“亞特蘭蒂斯”號才終于順利發(fā)射升空。（張春燕、亮亮）