一個美國中將到外國的一個兵營參觀。末了，他在士兵隊伍前講話。為了活躍氣氛，他足足用了10分鐘，講了一個自認為很好笑的笑話。

輪到翻譯員翻譯了，他只用了三句話，在場的人無不捧腹大笑起來！

美國中將覺得美滋滋的，事后問翻譯：“這么長的笑話，你為什么三言兩語便能說得清清楚楚？”

“是這樣的，將軍，”翻譯有禮貌地回答，“你的笑話，我想并不那么容易使人領會其中的妙處，所以我只對他們說：‘剛才這位將軍講了一則妙趣橫生的笑話，務請各位大笑一陣，以示友好！’”。